读经 希伯来书11:8-12 “因我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。” 哥林多后书5:7 更新的生命 十二月底，在遛狗的时候，我注意到树上的叶子都掉光了，看起来像是已经死了。我感觉自己的生命就像那些树一样死气沉沉，因为我生活中没有似乎没有一件事是神对我祷告的回应。到了三月底，我再次观察树木。这次我注意到在树枝的尖端绽出了细小的芽。到了五月底，树上长满了绿叶，似乎是为了替我们遮挡骄阳做好了准备。 当我们看不到神在我们生活中的作为时，我们可能会开始怀疑神，并认为什么都是死水一潭，一成不变。在创世记中，神至少四次告诉亚伯拉罕，他会给他和撒拉一个儿子。时间一天天过去了，但孩子却杳无音信。上次神应许亚伯拉罕和撒拉有一个儿子时，撒拉笑了，以为这个想法不可能，尤其是当他们失去信心时，神仍向他们保证：“耶和华岂有难成的事吗？”（创世记 18:14）结果，在神指定的时候，撒拉生下了以撒，他们见证了神的旨意会将人以为不可能的事变为现实。 那些光秃秃的树木让我确信只要有神看顾，便会抽条发芽，长叶开花，神肯定也会照顾我们的需要，除却我们的忧虑。。 祷告 慈爱的天父，感谢你的应许，只要我们等候你，我们必定不会失望。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （9）
约翰·麦克阿瑟 无奈，亚哈谢王是头犟驴，他“第二次差遣一个五十夫长，带领五十人去见以利亚。五十夫长对以利亚说：‘神人哪，王吩咐你快快下来！’以利亚回答说：‘我若是神人，愿火从天上降下来，烧灭你和你那五十人！’于是神的火从天上降下来，烧灭五十夫长和他那五十人”(王下1：11-12)。 不料，王还是不肯罢休，又“第三次差遣一个五十夫长，带领五十人去。”这个五十夫长比较有智慧，他上去以后，双膝跪在以利亚面前，为他带去的五十人的性命哀求以利亚说：“神人哪，愿我的性命和你这五十个仆人的性命在你眼前看为宝贵。 ”因此，这次神的使者对以利亚这样说，“耶和华的使者对以利亚说：‘你同着他下去，不要怕他。’”于是，以利亚就同王第三次派来的五十夫长去见亚哈谢王，并传达了神有关于王命运的的信息。 亚哈谢果然死了，“正如耶和华借以利亚所说的话”(王下13-17)。 这一事件就发生在耶稣所选择去耶路撒冷途经的地区。以利亚得胜的故事对耶稣的门徒也都非常熟悉。这是旧约一个经典事例，尤其在经过这个地区的旅人中广为传播。 所以当雅各和约翰想要天降火烧灭村民的时候，他们自以为是天公地道的事。而况，以利亚也并没有受到任何责罚。相反， 在那个时候和那种处境下，以利亚的反应不是很理所当然的吗？ 但是，对于雅各和约翰而言，事情就不是这样了。首先，他们的动机就不对。他们问的问题暴露了他们的一种傲气：“主啊，你要我们吩咐火从天上降下来烧灭他们，像以利亚所做的（注：有古卷无“像以利亚所做的 ”数字）吗？” 他们当然没有这种权柄让火从天上降下来。如果必须这样做的话，主自己就会命火从天上降下来，雅各和约翰却明目张胆地建议主应该赋予他们从天上降下火的能力。基督本人曾多次受到他的对手的挑战，要耶稣基督行大神迹给他们看，但总是被耶稣拒绝了(太12：39)。雅各和约翰实际上明明知道耶稣自己不会做这样的事情，却又请求耶稣给他们做这事情的能力。
2/28/24 马可楼灵修祷告
读经 罗马书8:22-30 “况且，我们的软弱有圣灵帮助，我们本不晓得当怎样祷告，只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告。” 罗马书8:26 神听我们呼求 我心深处剧烈跳动，思绪也陷入一片混乱，因为父亲重病住院了。然而，与我们教会基督徒一起参加，也有来自各教派弟兄姐妹的祷告会，让我感到神的同在，神的慈爱使我心得安慰。我们每个人都处在与耶稣同行的不同阶段，但我们都有盼望和信心。祷告会上所读的一些属灵文章、基督徒的个人感想和信息深深鼓舞着我，尽管在我内心还是有一个忧虑的心结。当征求祷告事项的时候，我非常想为我的父亲祈求祝福；但感觉如果开口讲述出来，我知道我的悲伤会压倒我，我深感无能为力，只能默不作声。 一位知道我情况的教区成员微笑着看着我，然后站起来祈祷：“我们祈求神保护那些正在受苦、需要治愈的病人和住院的人——我们祈求神帮助那些照料他们亲人的人。”我的眼睛充满了泪水。我满怀感激之情，内心被平安包围。我慈爱的天父听到了我的呼求，并让其他人表达我的需要。 祷告 慈爱的天父，感谢您聆听我们的倾诉，并用您的爱包围我们。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （8）
约翰·麦克阿瑟 于是神就差派使者去见以利亚并对他说：“你起来，去迎着撒玛利亚王的使者，对他们说：“你们去问以革伦神巴力西卜，岂因以色列中没有神吗”(王下1：3)？神的使者还让以利亚去向亚哈谢传达这样的简短的信息，“所以耶和华如此说：‘你必不下你所上的床，必定要死！’”(4节) 以利亚就去向王的使者传达了这个信息，并让使者回去告诉亚哈谢王。王的使者甚至都不知道以利亚的名字，当他们回去见到王的时候，他们只是说，“有一个人迎着我们来，对我们说”了这样的话语。 亚哈谢问道：“迎着你们来告诉你们这话的，是怎样的人？” 使者回答说：“他身穿毛衣，腰束皮带。” 亚哈谢王显然知道是以利亚，他说：“这必是提斯比人以利亚。” 对于亚哈谢王的父亲母亲，即亚哈王和耶洗别王后，以利亚不啻是多年的剋星，所以亚哈谢王也必定是耳熟能详。而且，也非常仇视他，务要诛之而后快。因此，“王差遣五十夫长，带领五十人去见以利亚”(9节)。亚哈谢王派这样一队人马去见以利亚，显然是来者不善。他们想必受命去抓捕以利亚来见亚哈谢王，王要亲自下令杀害以利亚。 “他就上到以利亚那里；以利亚正坐在山顶上。”面对这架势，以利亚岿然不动，既不躲避，也不逃逸。而是稳坐山顶，等候这些人马光临。 五十夫长发话说：“神人哪，王吩咐你下来！”(9节) 以利亚斩钉截铁地回答，“我若是神人，愿火从天上降下来，烧灭你和你那五十人！”于是有火从天上降下来，烧灭五十夫长和他那五十人”(10节)。希伯来原文在这里用特别的词汇来表达，意思是这一队人瞬间烧成了灰烬。显然有人目睹这一事件的发生，并向王作了禀报。
2/27/24 马可楼灵修祷告
读经 雅各书1:2-12 “不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。” 罗马书5:3-4 为什么是我？ 监狱是人类苦难的滋生地。我成年后的大部分时间都在狱中度过，我目睹了很多痛苦。我无数次向神呼求：“为什么是我？”今天的经文提醒我们，神可以利用我们的苦难来改变生命，该计划的核心就是我们心灵的转变。 对于我们许多身陷囹圄的人来说，我们唯一能去和该去的地方，就是跪下呼求神宽恕我们的一切过犯，并像浪子一样起来，回到我们父的家中。我在这里度过了我的一天又一天，努力转变自己成为神的新造，并尝试着用我的过往经历和多年的痛苦来帮助别人。现在，我很欣慰地知道神正在使用我作为他怜悯和爱的器皿。今天，我甘愿神使用我生命的翻转作为例子，帮助有需要的人。只要我们愿意，神就会改变我们。 祷告 仁慈的主，请使用我们来展示你治愈破碎的心和改变生命的能力。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （7）
约翰·麦克阿瑟 所谓格栏，是由纵横交错的木条制成的屏风或格栅，可能是一个装饰性的窗帘，也有可能是屋顶周边的类似隔栏的装饰。显然，亚哈谢太大意了，竟然背对隔栏或背靠在脆弱的栏杆上，以至从宫殿的楼上跌落在地。 亚哈谢是亚哈王的儿子并继任他为北国的王。在他统治期间，他的母亲耶洗别仍然在世并且继续行邪恶影响亚哈谢。当亚哈谢跌落受伤，有生命之虞时，他想知道祸福，便对手下的人说说：“你们去差遣使者说：“你们去问以革伦的神巴力西卜，我这病能好不能好”(王下1：2)？ 所有占卜问卦这类的事都是神所厌恶的，是摩西的律法严格禁止的(申18：10-12)。问以革伦的神别西卜更是邪恶。别西卜是非利士人所供的神祗，意思是苍蝇王。非利士人所居之地多苍蝇，他们就认为苍蝇之王居住在他们那里，于是立苍蝇王为他们的神祗。据称它们能预知未来，不过都是一些取悦于人而且模棱两可，保险无虞的话，这种卜语在以色列却大行其道。甚至在以利亚的时代形成了一个神秘联络圈。 但是别西卜从其一开始被炮制出来就是一个邪恶。它既是掌管蝇类的王，而那些苍蝇整天围绕臭恶的腐物，令人厌恶，嗡嗡飞来飞去，到处下蛆，传播疾病，这是何等丑陋，令人作呕的形象。谁人愿意去敬拜这样一种辖管邪恶不洁之物的神祗之类呢？对这类完全颠覆犹太人一神观的神，他们直接名之为别西卜——意为粪神——而加以贬鄙。这个卑贱的物类是一切罪孽和不圣洁的缩影——一切与真神背道而驰的东西(这就是为何在主耶稣时代，别西卜摊上撒旦恶名的缘由——路加福音11：15)。亚哈谢王所要去求问未来祸福的就是这样一类的神祗。
2/26/24 马可楼灵修祷告
读经 约13:31-35 “我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。 ” 约13:34 接受主的爱 我还记得第一次有人对我说他们爱我时的情景。我还是个孩子的时候，我的父母向我表达了爱—他们为我提供了一个家，给我吃穿，每逢年过节给我买礼物，生病时尽心精心照顾我，负担得起时带我去旅行……但他们从未真正说过我爱你这句话。他们小时候也被爱着，呵护着，也像我父母做得同样出色，但可能也从未被告知。我年轻时常怀疑他们的爱，想知道他们对我的善意行为是否只是出于一种责任感。 第一个告诉爱我的人是露丝，我们教堂里一个三岁的孩子，我却不知道该如何回应。一个我几乎不认识的三岁孩子怎么能告诉我她爱我，而我的父母却不能？露丝可以告诉我，她爱我，因为她的父母不但表现他们爱她，也常告诉他们爱她。 知道我们被爱是极其重要的—尤其是知道神对我们的爱：有时我安静地坐在主面前，张开双手，说：“耶稣，我甚愿接受你的爱。阿爸父，我收到你的爱。“当我从神那里得到爱时，我可以既通过行动将这种爱传递给他人，也可以通过言语来向人传递这种爱。 祷告 天父，谢谢你派你的儿子为我们而死，不是出于责任，而是出于爱。今天我们愿意敞开心扉接受你的爱。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （6）
约翰·麦克阿瑟 当然，主耶稣向撒玛利亚人所行的尽都良善，并无流露丝毫歧视。他治好了一个撒玛利亚的麻风病人，还赞扬他有感恩的心(路17：16)；他要求撒玛利亚妇人给他打水喝，也赐给她生命的水(约4：7-29)；他在那个妇人所在的村庄停留了两天，并传福音给她的邻居听(约4：39-43)；他在人尽皆知的比喻中，将撒玛利亚人塑造成爱邻居如自己的形象(路10：30-37)；最后，他命令门徒要传福音到撒玛利亚(徒1：8)，他对撒玛利亚人实在是仁至义尽。 可是现如今，撒玛利亚人竟然如此对待他。 雅各和约翰，这对雷子见到此情此景勃然大怒，其实在他们潜意识中就一直存着这样的念头，于是对主说：“主啊，你要我们吩咐火从天上降下来烧灭他们，像以利亚所做的 [注：有古卷无“像以利亚所做的”数字] 吗”(路9：54)？ 这里提到的以利亚的故事是很有意义的。雅各和约翰提到的这桩事就发生在这个地区。他们对旧约的这些经文显然非常熟悉，他们对撒玛利亚人的历史地理也了然于心。从这里我们可以看出犹太人对撒玛利亚人的偏见是何等深沉。 撒玛利亚人的偶像崇拜和异教传统远早于亚述王攻克以色列国。撒玛利亚曾是北国的一个很重要的城市，亚哈王统治时期，也就是以利亚事奉的年代，撒玛利亚已经沦为巴力的敬拜中心。(王下16：32)。这里也是亚哈王修造象牙宫的地方(王上22：39；阿摩斯书3：12-15)。 亚哈所修造的宫殿成为以后的北国诸王所居住之邸，也是亚哈谢从其楼上的格栏跌落而伤卧在榻，一病不起的地方(王下1：2)。
2/25/24 马可楼灵修祷告
读经 以赛亚书55:6-9 “耶和华说：’我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。‘” 以赛亚书55:8-9 崭新的起点 在一次参观古城堡的过程中，当我们在建筑师匠心独运，精心设计的绕城堡盘陀路中漫步时，导游问道：“为什么你们会认为已经山穷水尽，此路不通了呢？”我九岁的儿子突然冒出了一句说：“也许这不是山穷水尽，而是柳暗花明，刚刚开始。”我们看到这个富有洞察力的观点，都笑起来。 几年前，这个儿子在幼儿园里一直努力不要在书法拼写上落后，这似乎成了他的教育上的不祥阴影。经过多次祈祷我们决定让他脱离公立学校而开始在家教他。他离开公立学校也开始了我们共同学习的美好岁月。这次与我们一起开展家庭教育的朋友一同参观城堡就是其中的一部分。 生活常常充满障碍，这可能会使我们灰心丧气，认为我们已经到了无路可走的地步。以赛亚提醒我们神的道路非同我们的道路。神对我们处境的看法与我们自己有限的看法大不相同。我儿子那天在路上的观察提醒我，无论情况如何，都要相信神的带领。有些看似道路终结处，也许正是一个崭新变局的起始点。 祷告 亲爱的神，请帮助我们信靠你，因为你总是知道我们的需要。让我们脱离绝望，帮助我们行走在信心中。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （5）
约翰·麦克阿瑟 撒玛利亚神庙最初的地址位于撒玛利亚的基利心山，神庙是在亚历山大大帝时期修建的，在主耶稣诞生前125年已经被毁。但是，撒玛利亚人依然认为基利心山为圣地，而且也是敬拜神的地方。这也就是为什么在约翰福音4：20撒玛利亚妇人要说“我们的祖宗在这山上礼拜，你们倒说，应当礼拜的地方是在耶路撒冷”的原因。显然，这是犹太人与撒玛利亚人的一个主要分歧点(迄今为止，仍有一小部分撒玛利亚人的后裔在基利心山礼拜神)。 后来一些被掳的以色列民后裔又返回撒玛利亚，由于他们中也有很多是以色列人与被掳去之地居民通婚的后代，因此他们很认可撒玛利亚的文化习俗。犹太人当然以为他们的人种不纯净，因而他们的宗教也是异类。到了耶稣的时代，犹太人还是不愿意与他们往来，即使出行也避免经过撒玛利亚，那个地区在他们眼里被视为不洁净。 但在这间事例中，当主定意向耶路撒冷去的时候，正如他之前所做的(约4：4)，他选择了经由撒玛利亚的路径。他和他的门徒需要在途中找到食宿栖息地过夜，由于同去的人数量不在少数，因此耶稣就打发了使者走在前头作安排。 由于耶稣这次去耶路撒冷是为着守逾越节，而撒玛利亚人则认为所有这一类的宗教节日的节庆活动应当在基利心山进行，所以使者提出关于食宿的要求就遭到拒绝。撒玛利亚人不仅嫉恨犹太人，也反对他们在耶路撒冷礼拜神，自然也就不愿接待耶稣一行人。他们把耶稣一行人看成是他们所鄙视的犹太人的代表，因此就拒绝了他们借宿的要求，理由并非是客店缺少空位，而是撒玛利亚人不愿接待他们。如果耶稣去耶路撒冷的目的是为了敬拜神，那他们一定会制造种种难处进行阻止。他们仇视犹太人和犹太人的敬拜体系，正如犹太人仇视他们一样，双方彼此彼此，半斤八两。