约翰·麦克阿瑟
一樽苦杯
雅各在地上的最后的故事记载在徒12：1-3：“那时，希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子。”
我们要记住，这节经文是圣经中唯一的一处将雅各和他的兄弟分开来记载的。经文披露了雅各殉道的点滴详情。经文记叙了希律王，是他用刀处死了雅各(应该就是斩首的意思)，这不是那个叫安提帕一世的希律。对于他为何如此仇恨教会，我们不得而知。但众所周知的是他的叔叔参与了谋杀主耶稣的阴谋。因此，传讲耶稣钉十字架自然让希律朝庭感到不快(徒4：27)。此外，希律也想要利用教会与犹太人宗教集团的矛盾来渔政治之利。他开动宣传机器抹黑基督徒，进而发展到迫害处死基督徒。当他看到此举可以取悦于犹太宗教集团，于是又下令抓捕了彼得。
神显奇迹让彼得从狱中遁逸，不久之后希律本人也被神惩罚致死。经文描写，彼得狱遁不久，希律吩咐把看守的人拉去杀了，并下凯撒利亚去(徒12：19)。在那里，他接受了本只应归于神的敬拜，“百姓喊着说：‘这是神的声音，不是人的声音。’希律不归荣耀给神，所以主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了 ”(徒12：22-23)。于是，随着希律对教会恶意诽谤和严酷逼迫的终结，教会外部的威胁也暂时停止。
但是，雅各作为第一个为主殉道的使徒仍然有具非凡的意义(雅各也是圣经记载的唯一为主殉道的使徒)。雅各依然是个满怀激情的使徒。在圣灵的控制下，他的激情在传播神的道时作用何其大，以至于引起希律的疯狂嫉恨。雅各实在是作工得其所，殉道也得其所，既是他自己之所愿，也是主之所望，坚守福音的第一线，结果是“神的道日见兴旺，越发广传”(徒12：24)。