约翰·麦克阿瑟 　　马太丝毫也不犹豫地起来，跟从了耶稣；“他就起来，跟从了耶稣”。放弃他的收税职务，离开了税关，永远告别了人人咒诅的行业，他对这个决定无怨无悔。这本是一项收入颇为丰裕的职业，如果贪婪的话，大可赚得盆满钵满，所以可以想见，他一离任，马上就会有人抢着顶上来。因此马太选择离开，就意味着自断退路。但他毫无悔意。 　　是什么使得像马太这样的人能立即放弃一切呢？我们可以设想马太原本是一个很物质的人，或至少曾经是那样，或者他之前从来也没有得到过那样一种地位。那又是什么使得他能够放弃一切，并在前途未卜的情况下来跟从主呢？ 　　我们可以推断最好的回答是他本是一个熟知旧约并深爱主道的犹太人。但当他选择成为人所鄙弃的税吏之后，神的话语与他所选择从事的职业在他里面产生了强烈冲突。这使他深感灵里空虚，从而成为一个真正有追求的人。当然，这也是神拣选并吸引他，使他无法抗拒。 　　我们都知道，马太通晓旧约圣经，这从他在写马太福音时引用旧约经文99次可窥一斑。这比其他三卷福音书所引用的次数加起来还要多，可见他曾熟读并深谙旧约圣经。他之引用的经文几乎囊括了律法书，诗篇和大部分的先知书，并几乎信手拈来，熟稔贴切。他一定孜孜委身于查考圣经，因为他几无可能前往犹太会堂聆听圣经话语，因为他是为犹太人所恨恶排挤的税吏，为满足自己的心灵需要，只得自己用功研读圣经。

约翰·麦克阿瑟 　　我们要特别注意这个税吏“远远地站着”，他只能那样，因为他们不得越过圣殿中的外邦人院。实际上，税吏是禁止靠近任何其他人群的，因为人们恨他们。犹太典籍塔木德说欺骗税吏和向他们说谎是合乎法理的，因为他们是职业欺诈者，他们是罪有应得。 　　显然，当时的税吏可以合法征收一定数量的税款(太22：21；罗13：7)。但在当时，他们与罗马皇帝有着默契，他们还可以巧立名目征收额外的款项，并将其中一定比例的数额揽入自己金库。 　　当时有两种税吏，其一称为加百(Gabbai)，另一为默黑斯(Mokhes)。加百负责征收普通税，如财产税，年入税和人头税；这项税收纳入官方府库，因此油水不大。默黑斯则征收进出口税款，境内交易税款以及其他商队的过路费等，他们在路桥立关设卡，按运驮牲口数量和往来车辆的车轴数目收费，也征收包裹信件和按其他一切想得出来的名目收税。这些税收项目的油水就很可观，其中的猫腻也各种各样。 　　而默黑斯也有两种，默黑斯税吏长和默黑斯税务员。税吏长主内务管理，无须去现场，他可以聘用其他人为他去征收税款。(撒该显然是默黑斯税吏长，路19：2说他“作税吏长”）。马太显然是默黑斯税务员，因为他在关卡向过往商旅坐收税款(太9：9)。他是过往行人都看得到的，也最遭人嫉恨的，是众矢之的。任何一个有自尊的犹太人都不会去选择做税吏。他如果去做的结果不但自我见棄于同侪，也见被神撇弃。最终，由于被禁进出于会堂，也不许进入圣殿献祭和敬拜，实质上就等同于不敬虔的外邦人。所以当耶稣的拣选临到马太时，他一定又惊又喜，这来的太突然了。按照马太自己的记叙，耶稣看见马太坐在税关上，只简单说了一句，“你跟从我来”(太9：9)。

约翰·麦克阿瑟 　　因此，马太的朋友只可能是社会上的痞子——无业游民，青皮无赖，娼妓流莺或其他各色人等。他就邀请了这些人到自己家中与耶稣同席。根据马太自己的叙述，耶稣与他的使徒也乐意与这类人同席。 　　这自然惹怒了宗教体制内的精英人士，也引发了他们的诟病。他们不遗余力地攻讦耶稣和他的门徒。但耶稣却用有病的人用得着医生的比喻回答他们，表示自己来并不是来召那些自以为义的人，而是来召罪人，这话给了他们悔改的机会。换句话说，对于那些宗教精英分子以及持守他们的外表的敬虔而实际上却是假冒为善的人，耶稣只敬而远之。但马太这样愿意认罪悔悟的人是罪可宽宥并得到救恩的。 　　福音书上特别提及三个税吏罪得赦免的故事引人深思。路加19：2-10讲到税吏撒该，路加18：10-14讲的是一个税吏的比喻；另一个就是马太。而在路15：1节说：“众税吏和罪人都挨近耶稣，要听他讲道。”路7：29耶稣在评价施洗约翰的事工时说，“众百姓和税吏既受过约翰的洗，听见这话，就以神为义”；在论到宗教领袖时，耶稣则用这样的话语摒弃了他们：“你们想这两个儿子，是哪一个遵行父命呢？”他们说：‘大儿子。’耶稣说：‘我实在告诉你们：税吏和娼妓倒比你们先进神的国。因为约翰遵着义路到你们这里来，你们却不信他；税吏和娼妓倒信他。你们看见了，后来还是不懊悔去信他’”(太21：31-32)。路18：10-14节中关于税吏和罪人的比喻很可能根据的是真实事件。耶稣说，“ 法利赛人站着，自言自语地祷告说：‘神啊，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的都捐上十分之一。’那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：‘神啊，开恩可怜我这个罪人！’我告诉你们：这人回家去比那人倒算为义了。因为凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。” 　　马太为什么要邀请那些税吏和其他草民呢？因为马太所认识的就是那样一些人，他能够交往得上的也就是这样一批人。他和任何社会精英人士没有什么交集，所以也请不到他们。税吏们彼此属同一个社会阶层(太21：32)。马太作为一个犹太人去替罗马朝廷当差更为人所不齿，相当于成了叛国贼，社会败类，且属顶级。他甚至还被宗教集团除名，不得进入任何一个犹太会堂。