读经 约13:31-35 “我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。 ” 约13:34 接受主的爱 我还记得第一次有人对我说他们爱我时的情景。我还是个孩子的时候，我的父母向我表达了爱—他们为我提供了一个家，给我吃穿，每逢年过节给我买礼物，生病时尽心精心照顾我，负担得起时带我去旅行……但他们从未真正说过我爱你这句话。他们小时候也被爱着，呵护着，也像我父母做得同样出色，但可能也从未被告知。我年轻时常怀疑他们的爱，想知道他们对我的善意行为是否只是出于一种责任感。 第一个告诉爱我的人是露丝，我们教堂里一个三岁的孩子，我却不知道该如何回应。一个我几乎不认识的三岁孩子怎么能告诉我她爱我，而我的父母却不能？露丝可以告诉我，她爱我，因为她的父母不但表现他们爱她，也常告诉他们爱她。 知道我们被爱是极其重要的—尤其是知道神对我们的爱：有时我安静地坐在主面前，张开双手，说：“耶稣，我甚愿接受你的爱。阿爸父，我收到你的爱。“当我从神那里得到爱时，我可以既通过行动将这种爱传递给他人，也可以通过言语来向人传递这种爱。 祷告 天父，谢谢你派你的儿子为我们而死，不是出于责任，而是出于爱。今天我们愿意敞开心扉接受你的爱。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （6）
约翰·麦克阿瑟 当然，主耶稣向撒玛利亚人所行的尽都良善，并无流露丝毫歧视。他治好了一个撒玛利亚的麻风病人，还赞扬他有感恩的心(路17：16)；他要求撒玛利亚妇人给他打水喝，也赐给她生命的水(约4：7-29)；他在那个妇人所在的村庄停留了两天，并传福音给她的邻居听(约4：39-43)；他在人尽皆知的比喻中，将撒玛利亚人塑造成爱邻居如自己的形象(路10：30-37)；最后，他命令门徒要传福音到撒玛利亚(徒1：8)，他对撒玛利亚人实在是仁至义尽。 可是现如今，撒玛利亚人竟然如此对待他。 雅各和约翰，这对雷子见到此情此景勃然大怒，其实在他们潜意识中就一直存着这样的念头，于是对主说：“主啊，你要我们吩咐火从天上降下来烧灭他们，像以利亚所做的 [注：有古卷无“像以利亚所做的”数字] 吗”(路9：54)？ 这里提到的以利亚的故事是很有意义的。雅各和约翰提到的这桩事就发生在这个地区。他们对旧约的这些经文显然非常熟悉，他们对撒玛利亚人的历史地理也了然于心。从这里我们可以看出犹太人对撒玛利亚人的偏见是何等深沉。 撒玛利亚人的偶像崇拜和异教传统远早于亚述王攻克以色列国。撒玛利亚曾是北国的一个很重要的城市，亚哈王统治时期，也就是以利亚事奉的年代，撒玛利亚已经沦为巴力的敬拜中心。(王下16：32)。这里也是亚哈王修造象牙宫的地方(王上22：39；阿摩斯书3：12-15)。 亚哈所修造的宫殿成为以后的北国诸王所居住之邸，也是亚哈谢从其楼上的格栏跌落而伤卧在榻，一病不起的地方(王下1：2)。
2/25/24 马可楼灵修祷告
读经 以赛亚书55:6-9 “耶和华说：’我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。‘” 以赛亚书55:8-9 崭新的起点 在一次参观古城堡的过程中，当我们在建筑师匠心独运，精心设计的绕城堡盘陀路中漫步时，导游问道：“为什么你们会认为已经山穷水尽，此路不通了呢？”我九岁的儿子突然冒出了一句说：“也许这不是山穷水尽，而是柳暗花明，刚刚开始。”我们看到这个富有洞察力的观点，都笑起来。 几年前，这个儿子在幼儿园里一直努力不要在书法拼写上落后，这似乎成了他的教育上的不祥阴影。经过多次祈祷我们决定让他脱离公立学校而开始在家教他。他离开公立学校也开始了我们共同学习的美好岁月。这次与我们一起开展家庭教育的朋友一同参观城堡就是其中的一部分。 生活常常充满障碍，这可能会使我们灰心丧气，认为我们已经到了无路可走的地步。以赛亚提醒我们神的道路非同我们的道路。神对我们处境的看法与我们自己有限的看法大不相同。我儿子那天在路上的观察提醒我，无论情况如何，都要相信神的带领。有些看似道路终结处，也许正是一个崭新变局的起始点。 祷告 亲爱的神，请帮助我们信靠你，因为你总是知道我们的需要。让我们脱离绝望，帮助我们行走在信心中。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （5）
约翰·麦克阿瑟 撒玛利亚神庙最初的地址位于撒玛利亚的基利心山，神庙是在亚历山大大帝时期修建的，在主耶稣诞生前125年已经被毁。但是，撒玛利亚人依然认为基利心山为圣地，而且也是敬拜神的地方。这也就是为什么在约翰福音4：20撒玛利亚妇人要说“我们的祖宗在这山上礼拜，你们倒说，应当礼拜的地方是在耶路撒冷”的原因。显然，这是犹太人与撒玛利亚人的一个主要分歧点(迄今为止，仍有一小部分撒玛利亚人的后裔在基利心山礼拜神)。 后来一些被掳的以色列民后裔又返回撒玛利亚，由于他们中也有很多是以色列人与被掳去之地居民通婚的后代，因此他们很认可撒玛利亚的文化习俗。犹太人当然以为他们的人种不纯净，因而他们的宗教也是异类。到了耶稣的时代，犹太人还是不愿意与他们往来，即使出行也避免经过撒玛利亚，那个地区在他们眼里被视为不洁净。 但在这间事例中，当主定意向耶路撒冷去的时候，正如他之前所做的(约4：4)，他选择了经由撒玛利亚的路径。他和他的门徒需要在途中找到食宿栖息地过夜，由于同去的人数量不在少数，因此耶稣就打发了使者走在前头作安排。 由于耶稣这次去耶路撒冷是为着守逾越节，而撒玛利亚人则认为所有这一类的宗教节日的节庆活动应当在基利心山进行，所以使者提出关于食宿的要求就遭到拒绝。撒玛利亚人不仅嫉恨犹太人，也反对他们在耶路撒冷礼拜神，自然也就不愿接待耶稣一行人。他们把耶稣一行人看成是他们所鄙视的犹太人的代表，因此就拒绝了他们借宿的要求，理由并非是客店缺少空位，而是撒玛利亚人不愿接待他们。如果耶稣去耶路撒冷的目的是为了敬拜神，那他们一定会制造种种难处进行阻止。他们仇视犹太人和犹太人的敬拜体系，正如犹太人仇视他们一样，双方彼此彼此，半斤八两。
2/24/24 马可楼灵修祷告
读经 腓立比书4:4-7 “应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。” 腓立比书4:6 世界的光 小时我睡觉的时候，总要开着走廊另一头浴室里的灯，因为我害怕黑暗。光线照进我的卧室，我听着浴室里风扇平静的声音。这声音给人安全的感觉，我就渐渐进入梦乡。每当浴室的灯不亮时，我就感到焦虑，而且更难入睡。 当保罗吩咐不要忧虑时，他比害怕黑暗的孩子更有足够的理由担心。因为当他向万民传播福音时数次入狱，前景如何，无法确定。每当他身处困境时，他就将自己的注意力集中在主耶稣基督身上，因为他知道耶稣是世界的光。 当我们不确定自己的前进方向或不明了神将如何引导我们时，我们当选择信靠基督以及他的话语——我们脚前的灯，路上的光。这灯光可以引导我们度过生命中的任何艰难险阻。 祷告 慈爱的天父，帮助我们一无挂虑，并信靠你对我们的一步一步的带领。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （4）
约翰·麦克阿瑟 但是，有的时候，有热心却缺乏公义，或有热心却不按着真知识就会遭咒诅(罗10：2)。热心而无智慧是有害的；热心而又心硬是错谬的。无论什么时候，只要热心到极端而不受控制的状态，就可能导致致命的后果。 雅各就有这样一种倾向会任由导向错误的激情肆意发展。圣经有两处例子，一个是雅各想要让天降火烧灭村民，另一个例子是他和约翰搬出他们的母亲来充任说客以在国度图个高位。以下我们一件一件来查考。 火从天降 我们已经从路加福音9：51-56粗略了解了雅各，约翰得名“雷子”的过程，当时，耶稣知道他受死，被埋葬并复活的日子将到，路加在此写道，“耶稣被接上升的日子将到，他就定意向耶路撒冷去，便打发使者在他前头走。他们到了撒玛利亚的一个村庄，要为他预备。那里的人不接待他，因他面向耶路撒冷去。” 耶稣选择从撒玛利亚前往耶路撒冷是有特别含义的。尽管经过撒玛利亚是一条更近的路，但大多数犹太人从从加利利到耶路撒冷通常还是会选择另一条路，而那条路会多走数英里还会遇到贫瘠旷野地区，并且要两次过约旦河，他们之所以舍近求远，目的是要避开撒玛利亚。 撒玛利亚人是北国以色列人与外邦人通婚的后代。当北国亡于亚述时，国中一些王室贵胄都被掳去了亚述，亚述王又从其他地区迁移安置了一些外邦人，住在撒玛利亚城邑(王下17：24-34)。穷困的以色列人还是住在原地，并与那些拜偶像的外邦人通婚。 那些拜偶像的外邦人才住在那里的时候，并不敬畏主，也不得亨通，亚述王就让掳来的一位祭司回去，指教他们怎样敬畏耶和华(王下17：28)。结果那些拜偶像的外邦人把真神与别神混杂在一起，“他们又惧怕耶和华，又事奉自己的神，从何邦迁移，就随何邦的风俗”。换句话说，他们声称他们敬拜耶和华神(名义上接受摩西律法书为圣经)，但又自立祭司，建造自己的神坛，立自己的献祭制度，从而创建了一种新的混杂了异教传统的宗教。撒玛利亚人的宗教是圣经权威屈从于人类传统的经典例子。
2/23/24 马可楼灵修祷告
读经 哥林多后书1:3-7 “我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。” 哥林多后书1:5 靠基督多得安慰 2000年4月，我刚回到家，电话就响了，我听到加州一位医生说：“你的女儿滑雪受伤了，我们很遗憾地告诉你，她再也不能走路了。” 收到这个震惊的消息，我和丈夫、儿子登上了下一趟航班去看她。我无法知道她的未来会发生什么。但事后我知道的是：神在我们行经的每一步都安慰了我们。在接下来的几个月和一些年里，神透过一位坐在轮椅上的妇女给了我鼓励，这位姐妹情形同我们相类似，也住在父母家里；还有富同情心的雇主，当我留下来并与我女儿一起学习未来如何生活时，我雇主继续向我支付工资。即使在我最黑暗的时刻，我在每一个环节中都感受到了神的安慰。 这些年来，我们的女儿经历了多次手术，她都坚持下来，表现出色。她留在加州独自生活，领导一个支持小组，帮助安慰同样是脊髓受损伤的人。感谢神赐予我们多种形式的鼓励和安慰！ 祷告 仁慈的天父，求你赐给那些坚持下去的人希望，治愈他们所受的伤害。谢谢你，无论我们经历什么，你都和我们同在，赐我们安慰和希望。阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （3）
约翰·麦克阿瑟 马可记载了主呼召雅各跟从他的过程，就像他记载耶稣给西门改名为彼得一样，也提到了耶稣给雅各和约翰改名为“雷子”(可3：17)。耶稣有没有经常提到雅各、约翰时称他们为“雷子”，我们无从知道，上述马可福音的章节是圣经记载唯一的一次，而不像彼得的名字那样一而再，再而三被提到，那是因为要帮助彼得，激励彼得，将彼得塑造成平静安稳，坚如磐石的领袖。“雷子”一名赐给西庇太的两个儿子，似乎是当他们天生狂热的性情失控时用来责备提醒他们的，也许是主用这个称呼来幽默地轻微地告诫他们一下。 我们对雅各了解甚少，这称呼突显了他性格的火热和暴躁。一方面，安德烈可以默默无闻地将福音朋友一个一个地带领到主的面前，而另一方面雅各却想要“吩咐火从天上降下来烧灭”撒玛利亚一个村庄的村民们。雅各是第一个殉道的人——尽管逼迫他至死的希律再手段残忍，再臭名昭著，也不敌雅各——即使雅各身遭此人杀害，仍要激起事情，并给敌人致命一击。 具有雷霆般个性的人在属灵领袖中其实不乏其人，以利亚的个性就是这样。(事实上，雅各在想要吩咐火烧灭村庄里的村民一事上，就很有以利亚的遗风）。尼希米也有类似的性情(参尼希米记13：25)。施洗约翰的个性也够咄咄逼人的。雅各与他们很象是同种材料铸就，心直口快，仗义执言，嫉恶如仇。 这种仗义执言，嫉恶如仇的性格本身并没有什么错，主耶稣自己也凭着义怒挥鞭赶出里头做买卖的人，洁净圣殿。门徒这样记载他做这件事，“他的门徒就想起经上记着说：‘我为你的殿，心里焦急，如同火烧 ’”(约2：17；参诗篇69：9)。所有人中，雅各更为主的热心叫好，而且主所做的一系列事也都可能让雅各的热心更加被扇得更旺，例如主对犹太宗教集团直言不讳地申斥，对哥拉迅，伯赛大城的咒诅以及主驱魔赶鬼等。热心若是为义所驱动，当然是一种美德。
2/22/24 马可楼灵修祷告
读经 约翰福音12:20-29 “你的话是我脚前的灯，是我路上的光。” 诗篇119:105 生命的蜕变（纳瓦玛尼·彼得 印度卡纳塔克邦） 几个月前，我在花园里放了一盆开花的盆栽植物。不幸的是，炎热的天气导致植物干枯了。我以为它已经死了，但令我惊讶的是，几天后我发现了新的生命迹象。小小的叶子开始绽绿，接着是小花蕾，开成美丽的粉红色花朵。尽管这株植物外表看起来了无生气，但它的内部仍然有美丽的生命。 耶稣在向门徒讲述他的死时说：“一粒麦子不落在地里死了，它仍然只是一粒种子。如果它死了，就会结出许多种子”（约12:24）。我们也是如此。当我们让我们的罪性死去时，上帝所赐生命的恩典就可以在我们里面开始救赎的工作。正如光和爱一样，上帝改变了我们，我们的生活变得美丽、芬芳、硕果累累。黑暗的思想、绝望和怀疑会让我们对神的爱和恩典视而不见，但圣经提醒我们，神的爱是随时有功效的。当我们与神交通时，我们就会得到力量，能够结出很多果子。当我们若向着自己“死”，我们就可以看到基督在我们里面活着，他也通过我们得着荣耀。 祷告 亲爱的神，感谢你活泼的话语，使我们在基督里成为新造的人。帮助我们交出自己的生命，使我们可以为你结出更多的果子。奉耶稣的名，阿们。
十二凡人(第四章 雅各——满腔激情的使徒) （2）
约翰·麦克阿瑟 作为这样一个富有门望家族出身的兄长的雅各，本可觉得自己有这个资格充任首席使徒。也许这就是导致“门徒起了争论，他们中间哪一个可算为大”的理由(路22：25)。但实际上，除了头一个为主殉道者外，雅各都没有在众使徒中争过头一位。 根据我们对雅各的了解，他比我们想象的要重要得多。在两份名单中，他的名字紧接着彼得(可3：16-19；徒1：13)因此有理由假定雅各是使徒一位重要的领袖，他的影响力仅次于彼得。 自然，雅各也是三位核心圈内的人物之一。他，彼得和约翰是仅有的耶稣带到管会堂的人，名叫睚鲁的家里去，吩咐他的女儿起来的三个门徒(可5：37)；又是这三个门徒在山上见证了耶稣变像的荣耀(太17：1)；雅各还是耶稣在橄榄山上对圣殿而坐，几个门徒暗暗地问耶稣问题中的一位(可13：3)；当耶稣在客西马尼园祷告，敦促三个门徒与他一同儆醒祷告时，雅各也名列其中。因此，作为核心圈内的门徒，雅各亲自见证了耶稣让死人复活的能力，看见了耶稣变像的荣耀，明白了耶稣向他们解开一切事将成时候的预兆，也目睹了耶稣在客西马尼园所受的痛苦。这些经历一定坚固了他对主的信心，也对他为主受苦乃至殉道受死的心志作了很好的预备。 如果用一个词来描绘使徒雅各一生，那就是激情燃烧。从我们对他的了解来看，很明显他是一个有着强烈热情和强度的人。事实上，耶稣给雅各和约翰一个绰号——boanerges——“雷子”。这个词非常传神地描绘出雅各的个性特征。他有着强烈的情绪，性格暴躁，态度热切，活力四射。他让我们想到旧约中的那个赶车赶得很猛的耶户，圣经这样说到他：“你和我同去，看我为耶和华怎样热心”(王下10：16)，于是灭了亚哈全家，并在以色列中灭了巴力。但是，耶户的激情是一种失控的激情，他“对主的热心”也被个人中心、世俗的野心和最嗜血的残忍所捆绑。圣经说，“耶户不尽心遵守耶和华以色列 神的律法，不离开耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪”(王下10：31)。 使徒雅各的激情也混杂着那种野心和嗜血的倾向(虽然稍微温和些)，要不是后来遇见了耶稣，雅各甚至可能走上了一条类似的毁灭之路。神的恩典将他造就成为属神的人，成为一个使徒领袖。