约翰·麦克阿瑟 神国的宝座 　　我们还要依据马太福音20：20-24，从另一个视角来观察雅各的性格特点。在这里，我们发现雅各不仅充满激情、满腔热情、大有热心，但有时也麻木不仁；他还有野心和过分自信。那就是他和他的兄弟约翰偷偷地试图获得超越其他使徒的地位。 西庇太儿子的母亲同她两个儿子上前来拜耶稣，求他一件事。耶稣就对她说，“你要什么呢？”她说：“愿你叫我这两个儿子在你国里，一个坐在你右边，一个坐在你左边。” 但耶稣回答说：“你们不知道所求的是什么。我将要喝的杯，你们能喝吗？我所受的洗，你们能受吗”(注：参看可10：39)。他们回答说，“我们能。”于是，耶稣就对他们说：“我将要喝的杯，你们确实会喝，我所受的洗礼，你们也会受。但坐在我的左右，不是我可以赐的，乃是我父为谁预备的，就赐给谁。”当其他十人听了，就恼怒他们弟兄二人。 马太福音 20:20-24 　　马可也记录了这件事，但他没有提到雅各和约翰让他们母亲出面代求。 虽然马太记载是她向耶稣提出这个要求的人，但与马可的叙述相比，可以清楚地看出她这样做是得到她的儿子们允许的。 　　我们将马太福音27：56节与马可福音16：1节对比，会进一步发现雅各和约翰的母亲名叫撒罗米。从圣经的经文中，我们知道她就是“好些妇女在那里”中的一位，他们“远远地观看，她们是从加利利跟随耶稣来服事他的”(太27：55)。这里，经文的意思是这些妇女从用自己的财务支持耶稣的事工，并且也为他们张罗饭食(参路8：1-3)。由于家庭的影响，撒罗米得以加入他们的事奉，跟随耶稣旅行布道的行程，一路上提供财物方面的实际支持。

约翰·麦克阿瑟 　　人们还要引起注意的是，耶稣绝不是在谴责以利亚在他的日子所行的事。以利亚所作的乃是为了神的荣耀并且也为了证明神话语的信实。从天上降下火来是为在众人跟前彰显神的怒气(不是以利亚的)，也是数代以来盘踞在以色列君王座位那些邪恶之王妄为应得的审判，正所谓冤有头，债有主。 　　当然，如果神要施行审判的话，任何时候对所有的罪人而言，本理应有一样的结局。但是，幸好神没有这样做，因为“耶和华善待万民，他的慈悲覆庇他一切所造的”(诗篇145：9)，他“是有怜悯、有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实”(出34：6)，他说，“我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活。”(以西结33：11)。 　　耶穌的榜樣给雅各留下一个宝贵的教训是，仁慈、憐憫与義憤、熱情一样，都是需要培養的美德，有時甚至要超過義憤和熱情。我们注意看接下来发生的，天并没有降下火来，相反，“就往别的村庄去了”(路9：56)。往其他地方借宿，虽然可能有些许不便，其结果却远比雅各和约翰对充满敌意的撒玛利亚人所出的主意来得好，也更合宜。 　　一些年之后，当初期教会开始发展，福音的信息传播到犹大以外地区的时候，福音职事腓力“下撒玛利亚城去宣讲基督”(徒8：5)。神奇的事情发生了，“众人听见了，又看见腓利所行的神迹，就同心合意地听从他的话，因为有许多人被污鬼附着，那些鬼大声呼叫，从他们身上出来；还有许多瘫痪的、瘸腿的，都得了医治。在那城里就大有欢喜”(徒8：6-8)。 　　无疑，在腓力传福音过程中得救的众人里面，也一定有当年耶稣从雅各和约翰想要降下的天火中解救出来人。我们也相信，听到那些当年拒绝接待主耶稣的撒玛利亚人有那么多人得救，雅各心里也一定大有欢喜。

约翰·麦克阿瑟 　　此外，主耶稣的使命与以利亚的也不同。主耶稣来是为了拯救，而不是毁灭。因此，我们来看他回答雷子弟兄的话语：“耶稣转身责备两个门徒，说：‘你们的心如何，你们并不知道。   　　人子来不是要灭人的性命（注：“性命”或作“灵魂”。下同），是要救人的性命。”说着就往别的村庄去了（注：有古卷只有55节首句，56节末句） ”(路9：55-56)。 　　跟随主这些年，接受了耶稣那样多的教导，为何不得其“真昧三火”呢?“人子来，为要寻找、拯救失丧的人” (路19：10)。耶稣来的使命是要拯救，而不是审判。耶稣固然配得绝对敬拜的权利，但“人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价”(太20：28)。“因为　神差他的儿子降世，不是要定世人的罪（注：或作“审判世人 ”。下同），乃是要叫世人因他得救”(约3：17)。耶稣自己说：“我到世上来，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗里。若有人听见我的话不遵守，我不审判他。我来本不是要审判世界，乃是要拯救世界”(约12：46-47)。 　　当然，时候到了，耶稣是要审判这个世界的。帖撒罗尼迦后书1：7-9节说：“也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人。 他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光。”但这段经文并不适合当时的情景。 　　所罗门在传道书3：1-8节写道，“凡事都有定期，天下万务都有定时。生有时，死有时；栽种有时，拔出所栽种的也有时；杀戮有时，医治有时；拆毁有时，建造有时； 哭有时，笑有时；哀恸有时，跳舞有时； 抛掷石头有时，堆聚石头有时；怀抱有时，不怀抱有时； 寻找有时，失落有时；保守有时，舍弃有时；撕裂有时，缝补有时；静默有时，言语有时； 喜爱有时，恨恶有时；争战有时，和好有时。” 　　或许是当时撒玛利亚人的作为激起了他们的愤慨，他们维护耶稣的声誉激情可嘉，而令天上火降下来做法也比坐等外人来羞辱耶稣要强。因此，他们对于轻视基督的撒玛利亚人的怨恨在某种程度上是令人钦佩的，尽管他们的反应充满了傲慢，他们提出的解决问题的方法完全不合时宜。

约翰·麦克阿瑟 　　无奈，亚哈谢王是头犟驴，他“第二次差遣一个五十夫长，带领五十人去见以利亚。五十夫长对以利亚说：‘神人哪，王吩咐你快快下来！’以利亚回答说：‘我若是神人，愿火从天上降下来，烧灭你和你那五十人！’于是神的火从天上降下来，烧灭五十夫长和他那五十人”(王下1：11-12)。 　　不料，王还是不肯罢休，又“第三次差遣一个五十夫长，带领五十人去。”这个五十夫长比较有智慧，他上去以后，双膝跪在以利亚面前，为他带去的五十人的性命哀求以利亚说：“神人哪，愿我的性命和你这五十个仆人的性命在你眼前看为宝贵。 ”因此，这次神的使者对以利亚这样说，“耶和华的使者对以利亚说：‘你同着他下去，不要怕他。’”于是，以利亚就同王第三次派来的五十夫长去见亚哈谢王，并传达了神有关于王命运的的信息。 　　亚哈谢果然死了，“正如耶和华借以利亚所说的话”(王下13-17)。 　　这一事件就发生在耶稣所选择去耶路撒冷途经的地区。以利亚得胜的故事对耶稣的门徒也都非常熟悉。这是旧约一个经典事例，尤其在经过这个地区的旅人中广为传播。 　　所以当雅各和约翰想要天降火烧灭村民的时候，他们自以为是天公地道的事。而况，以利亚也并没有受到任何责罚。相反， 在那个时候和那种处境下，以利亚的反应不是很理所当然的吗？ 　　但是，对于雅各和约翰而言，事情就不是这样了。首先，他们的动机就不对。他们问的问题暴露了他们的一种傲气：“主啊，你要我们吩咐火从天上降下来烧灭他们，像以利亚所做的（注：有古卷无“像以利亚所做的 ”数字）吗？” 他们当然没有这种权柄让火从天上降下来。如果必须这样做的话，主自己就会命火从天上降下来，雅各和约翰却明目张胆地建议主应该赋予他们从天上降下火的能力。基督本人曾多次受到他的对手的挑战，要耶稣基督行大神迹给他们看，但总是被耶稣拒绝了(太12：39)。雅各和约翰实际上明明知道耶稣自己不会做这样的事情，却又请求耶稣给他们做这事情的能力。

约翰·麦克阿瑟 　　于是神就差派使者去见以利亚并对他说：“你起来，去迎着撒玛利亚王的使者，对他们说：“你们去问以革伦神巴力西卜，岂因以色列中没有神吗”(王下1：3)？神的使者还让以利亚去向亚哈谢传达这样的简短的信息，“所以耶和华如此说：‘你必不下你所上的床，必定要死！’”(4节) 　　以利亚就去向王的使者传达了这个信息，并让使者回去告诉亚哈谢王。王的使者甚至都不知道以利亚的名字，当他们回去见到王的时候，他们只是说，“有一个人迎着我们来，对我们说”了这样的话语。 　　亚哈谢问道：“迎着你们来告诉你们这话的，是怎样的人？” 　　使者回答说：“他身穿毛衣，腰束皮带。” 　　亚哈谢王显然知道是以利亚，他说：“这必是提斯比人以利亚。” 　　对于亚哈谢王的父亲母亲，即亚哈王和耶洗别王后，以利亚不啻是多年的剋星，所以亚哈谢王也必定是耳熟能详。而且，也非常仇视他，务要诛之而后快。因此，“王差遣五十夫长，带领五十人去见以利亚”(9节)。亚哈谢王派这样一队人马去见以利亚，显然是来者不善。他们想必受命去抓捕以利亚来见亚哈谢王，王要亲自下令杀害以利亚。 　　“他就上到以利亚那里；以利亚正坐在山顶上。”面对这架势，以利亚岿然不动，既不躲避，也不逃逸。而是稳坐山顶，等候这些人马光临。 　　五十夫长发话说：“神人哪，王吩咐你下来！”(9节) 　　以利亚斩钉截铁地回答，“我若是神人，愿火从天上降下来，烧灭你和你那五十人！”于是有火从天上降下来，烧灭五十夫长和他那五十人”(10节)。希伯来原文在这里用特别的词汇来表达，意思是这一队人瞬间烧成了灰烬。显然有人目睹这一事件的发生，并向王作了禀报。