约翰·麦克阿瑟 马太9：9记下了主对于他的呼召，却略去了地点，这着实使得读者深觉惊奇：“耶稣从那里(迦百农)往前走，看见一个人名叫马太，坐在税关上，就对他说：‘你跟从我来。’他就起来，跟从了耶稣。” 在接下来的几节经文中继续写道：“耶稣在屋里坐席的时候，有好些税吏和罪人来，与耶稣和他的门徒一同坐席”(10节)。路加披露了这其实是马太在自己家里举办的筵席宴请耶稣，看来他还请了他的一大帮税吏朋友和其他一些罪人草民作陪来见耶稣。正如我们从腓力，安德烈的例子看到的那样，马太的首次被召后的第一个冲动就是把自己亲密的朋友引见给救主。遇见了弥赛亚使他倍感震撼，因此他迫不及待地想要他的亲朋好友都来认识耶稣。于是他就以耶稣为名办了一个盛大的宴会，并请了他们来一起赴宴。 路加记下了接下来发生的事：“利未在自己家里为耶稣大摆筵席，有许多税吏和别人与他们一同坐席。法利赛人和文士就向耶稣的门徒发怨言说：‘你们为什么和税吏并罪人一同吃喝呢？’耶稣对他们说：‘无病的人用不着医生，有病的人才用得着；我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改’”(路5：29-32)。 马太为什么要邀请那些税吏和其他草民呢？因为马太所认识的就是那样一些人，他能够交往得上的也就是这样一批人。他和任何社会精英人士没有什么交集，所以也请不到他们。税吏们彼此属同一个社会阶层(太21：32)。马太作为一个犹太人去替罗马朝廷当差更为人所不齿，相当于成了叛国贼，社会败类，且属顶级。他甚至还被宗教集团除名，不得进入任何一个犹太会堂。
4/28/24 马可楼灵修祷告
读经 罗马书2:1-11 “还是你藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得他的恩慈是领你悔改呢？” 罗马书2:4 愤怒的解药（恩尼德·阿达·尼诺姆居尼 坦桑尼亚达 累斯萨拉姆） 我最近经历的一件事让我想起并感激神对我的仁慈和耐心。我对我监护下的一位年轻女子很生气。我甚至想撤回对她的教育资助。但我知道如果我这样做，我的决定会终止她继续接受教育，因为她的父母无力支付她的学费。 有一天，当我读圣经时，我看到一些话，谈到神对我们的仁慈。我想到自己多次辜负神，但神却从未放弃我。那时我意识到我需要像神对待我一样对待这个年轻女子——以神的仁慈和耐心。 当我们感到被别人激怒时，我们可能会开始对他们失去耐心，甚至言行不仁慈。但如果我们记得主对我们如何施仁慈，有耐心，我们就可以主动采取措施缓解冲突，复归平安。 祷告 亲爱的耶稣，请帮助我们对他人表现出同样的仁慈和耐心，就像你在我们中间行走时所表现出的慈爱一样。请赐予我们勇气每天忠实地跟随你。我们像你教导我们的那样祈祷：“愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，天天赐给我们。赦免我们的罪，因为我们也赦免凡亏欠我们的人。不叫我们遇见试探；救我们脱离凶恶 ” （路加福音 11:2-4）。阿们。
十二凡人(第八章 马太——税吏；多马——双生子) （3）
约翰·麦克阿瑟 税吏马太 从各方面来讲，十二个人中没有一个比马太更有罪的。在可2：14节里，犹太人称他为“亚勒腓的儿子利未”，路加福音5：27-29称他为“利未”，到了路6：15节和徒1：13节的使徒名单里他成了“马太”。 马太，自然就是冠以他名的福音书的作者马太。基于这个原因，我们会期待从这本福音书中得到更多有关他的细节资料和性格个性。事实却是我们即使从这本书也无法得到更详尽的资讯。唯一我们能确知的就是他是一个谦卑谨守的人，他在福音书中，全力突出主耶稣的一生以及他在地面的事奉，而自己却完全隐身这背景后面。在他的福音书中，提到自己的仅有两次(一次是有关自己的记载，另一次是使徒名字的记录)。 耶稣召马太的时候，马太是一个税吏。这也是我们能够看到他成为主的使徒，教会的顶级领袖和福音传道者之前的最后个人资料。总之，税吏在当时的犹太人中声名狼藉，遭到犹太人社群的普遍鄙视和仇恨，甚至比希律王室的人更甚(以东人希律的犹太王朝)，也比罗马占领军士兵更遭人谴责。税吏通常是指那些从罗马皇帝买下收税权，然后设关卡向以色列民众收取税款以填满罗马统治者的皇家府库，自己也从中渔利，中饱私囊的那些人。对民众的财富他们常常巧取豪夺，盘剥私利，多数都是些卑鄙，无赖，不守信用的坏蛋。
4/27/24 马可楼灵修祷告
读经 诗篇71:7-18 “你的赞美，你的荣耀，终日必满了我的口。” 诗篇71:9 持续的爱 “电梯又坏了，”我 93 岁的母亲在电话交谈中第四次这样提及。我联系了她的生活助理，得知电梯没有坏。又一次令人沮丧，由于痴呆症的发作，她竟会忘记如何使用它。 在过去的两年里，我亲身体会到，有一个记忆力、感知力和推理能力都下降的家庭成员是极具挑战性的。几个月前，在白天工作并晚上帮助母亲几个小时后，我感到筋疲力尽，泪流满面地向神呼求：“我不能再这样下去了！”神的回答是让我生动地回忆起我的母亲曾经是多么聪明、有创造力、有趣、独立和慈爱。 这改变了我照顾她的态度。我不再将照顾她视为一项令人筋疲力尽的责任，而是看到了神让我能够反馈我母亲的爱和祝福，因她曾一生无私地给予我同样的爱和祝福。 随着痴呆症的发展，我的母亲需要越来越多的照顾，有时也更令人气馁。不过，在神的支持下，我可以停下来深呼吸，柔声祷告感谢她在过去岁月作为母亲伴我成长，并持续爱我。 祷告 神啊，感谢你给予我们的爱和支持，我们常常认为这是理所当然的。帮助我们坚持不懈地爱那些需要我们照顾的人。阿们。
十二凡人(第八章 马太——税吏；多马——双生子) （2）
约翰·麦克阿瑟 到最后，祭司长和以色列公会成员带领众人高喊着要流耶稣的血。宗教组织恨恶耶稣，难怪耶稣不从宗教精英分子中指派使徒，反而拣选有信仰的普通人，也就是世人眼中的平凡人。 那些自以为义的宗教领袖不是不相信耶稣所行的神迹。在福音书里面，没有任何一处记载有人否认耶稣行神迹的事实，谁会这样做呢？耶稣行了太多的神迹，而且都是在公开的场合，所以连疑心最重的反驳者都无法否认。当然，有些人罔顾这一切，要把耶稣所行的神迹归于撒但的能力（太12:24），但是，从来没有人否认这些神迹的真实性。任何人都可以看到耶稣有能力随己意赶鬼、行神迹，没有人公开质疑他是否真有能力胜过超自然的世界。 不过，激怒宗教领袖的并不是这些神迹，他们可以接受耶稣行走在水面上，及变出食物喂饱几千人的事实。他们无法容忍自己被耶稣称为罪人，无法承认自己是贫穷的、被掳的、瞎眼的、受压制的（路4:18），他们过于自以为义。所以，当耶稣来（施洗约翰在他之前来）传讲悔改的信息，说他们是罪人，是受自己罪恶捆绑的恶人，是贫穷人、盲人和失丧的人，是需要赦免和被洁净的人，他们简直无法容忍。可见，让他们恨恶耶稣、诽镑他，甚至将他处死的，终究还是耶稣所传讲的信息。 这正是为什么耶稣要指派使徒的时候，会拣选卑微的、平凡的人，这些人乐意承认自己是有罪的人。
4/26/24 马可楼灵修祷告
读经 马太福音14:13-21 “耶稣说：‘不用他们去，你们给他们吃吧！’” 马太福音14:16 无条件的爱 我们教会经营着两间食品库房。一个用于存放美国农业部的食品，在提供这项服务时，需要对受惠者的收入状况进行验证。另一个提供当地杂货店捐赠的食品。我特别喜欢在这个食品库房里服务，我们为任何前来寻找食物的人提供食物，却并不会询问他们的收入多少、为什么他们需要食物或任何其他诸如此类问题。我们会问他们过得怎么样，并尝试用充满爱意的微笑和鼓励的话语以及食物来温暖他们的每一天。 在耶稣喂饱众人的福音故事中，没有记载耶稣问他们是否是信徒，他只是吩咐门徒“你们给他们吃吧！” 当我在食品库房服务时，我知道我正在安静地宣讲耶稣的爱。我们所施赠的一些人现在帮助我们开展这项事工，尽管他们不是我们教会的成员。与他们站在一起去帮助他人是我最大的快乐之一。我很感激能够能有这样的机会，以这样的方式无条件地施助。 祷告 亲爱的主，正如你将你的恩典浇灌在我们身上一样，愿我们利用每一个机会自由地与他人分享你的爱和恩典。愿荣耀归给神。阿们。
十二凡人(第八章 马太——税吏；多马——双生子) （1）
Chapter 8 Matthew—The Tax Collector; and Thomas—the Twin 约翰·麦克阿瑟 约翰·麦克阿瑟 耶稣从那里往前走，看见一个人名叫马太，坐在税关上，就对他说：“你跟从我来。”他就起来，跟从了耶稣。” 马太福音 9:9 多马，又称为低土马，就对那同作门徒的说：“我们也去和他同死吧。” 约翰福音 11:16 正如我们一直看到的，在所有十二使徒的生活中，突出的一個事實是，當耶穌遇到他們時，他們是多麼的平凡和粗俗。所以这十二人，除了称为加略人犹大以外，都来自加利利，那是一个偏远小城市，无任何特别之处。这里的居民也非精英之辈，未受过良好教育，极其普通，多数人都从事打鱼和务农。 门徒也一样。耶稣故意略过上层的宗教精英，而只从社会底层的草根中拣选了这些人。 这就是神的经世济民方略，他高举谦卑的人，贬抑骄傲的人，“从婴孩和吃奶的口中建立了能力”(诗8：2)，“他使住高处的与高城一并败落，将城拆毁，拆平，直到尘埃。要被脚践踏，就是被困苦人的脚和穷乏人的脚践踏。”(赛26：5-6)。神告诉以色列，“我却要在你中间留下困苦贫寒的民，他们必投靠我耶和华的名”(西番雅书3：12)。“主耶和华如此说：当除掉冠，摘下冕，景况必不再像先前。要使卑者升为高，使高者降为卑”(结21：26)。 如此，基督轻看宗教精英主义也毫不为奇了。耶稣时代的宗教领袖们(就像今天大多数的宗教名人一样)是盲人瞎带路的。那时犹太人宗教体制内的大多数成员在属灵上都又聋又瞎，当弥赛亚来临并且在他们的眼皮子底下行神迹，他们都视而不见，矢口否认其弥赛亚的的身份，反诬他为异端入侵而敌视他。并从他一开始出来传道事奉就试图置之死地而后快(路4：28-29)。
4/25/24 马可楼灵修祷告
读经 约翰福音16:1-15 “我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。” 约翰福音16:33 真光引导 (坤阿拉瓦蒂·孙达利 印度尼西亚 雅加达) 从阳台上看日出总是我热情期着的事情。但那天我却很失望，因为空中凝聚厚而沉重的压顶乌云，令人觉得随时会天降骤雨。但乌云慢慢转变成红色，随着时间分分秒秒过去，云层渐次散尽，直到最后阳光灿烂，普照大地。我简直不敢相信我刚才所见的一幕，我意识到就像那天早上阳光最终战胜乌云一样，神远超我们周遭的环境。 有时候，生活让人感到灰暗，我们只是日复一日地生活，没有明确的目标感。然而，当我们信靠耶稣时，他就会从我们灰暗的人生中指明前面道路的光明所在；靠着他的力量，我们不再独自承担我们的重担；靠着他赐予我们圣灵引导我们的脚步，使我们能够始终充满希望地前进。 祷告 三位一体的神，生活虽充满各种不可预测的因素，但我们知道我们可以依靠你。我们求你在艰难时刻安慰我们，帮助我们满怀希望地期待救恩的应许。阿们。
十二凡人(第七章 拿但业——心无诡诈的使徒) （12）
约翰·麦克阿瑟 拿但业和西面一样。西面抱起婴孩耶稣说：“主啊，如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的，是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。”（路2:29-32）他立刻就认出耶稣就是他引颈期盼的那位。拿但业是仔细研读圣经的人，是真正的犹太人。他在等待弥赛亚，也知道他来的时候是神的儿子，是王。他绝不是有所保留地委身，从一开始，他就完全了解这事，也完全地委身。 “耶稣对他说：‘因为我说在无花果树底下看见你，你就信吗？你将要看见比这更大的事。’又说：‘我实实在在地告诉你们，你们将要看见天开了，神的使者上去下来在人子身上。’”（约1:50-51）耶稣肯定了拿但业的信心，并且应许他不单能看见他的全知，还要看见更大的事。如果单是一句有关无花果树的话就能使拿但业相信耶稣是神的儿子，是以色列的王，那么他就是什么都还没看见已经信了。自此以后，他所看见的每一件事都将使他的信心变得更加宽广、丰富。 大部分的门徒都要经过一番挣扎，才能达到拿但业第一次遇见基督就达到的地步。可是，对拿但业而言，基督的工作只是让他更加确定他原来已经知道的事情。见到一个人从一开始就这么有信心，真是一件美好的事。对拿但业来说，和耶稣相处的整整三年，他只是在展开超自然存在的全貌而已！ 在旧约圣经里，雅各做了一个梦，梦中“一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，有神的使者在梯子上，上去下来”（创28:12）。耶稣对拿但业说的话就是引用这段旧约故事，耶稣就是那梯子，而拿但业要看见神的使者在他上面上去下来。换句话说，耶稣是联络天上和地上的梯子。 以上是我们通过圣经所认识的拿但业。若依初代教会的记录来看，拿但业后来到波斯和印度传福音，甚至让福音远传至亚米尼亚。没有任何可靠的记载能证实拿但业的生命是如何结束的，有传说他被绑在一个大袋子里丢进海里，也有传说他被钉在十字架上。无论如何，他最后和约翰之外的其他门徒一样，走上了殉道之路。 我们能确切知道的是，拿但业一生忠诚到底，他从一开始就对主忠诚。因此，他和耶稣在一起的所有经历，以及他在初代教会诞生之后所经历的一切，终究都只是在增强他起初已有的信心而已。他和其他使徒都同样证明了一件事，即神可以在最卑微的地方拣选最平凡的人，并使用他们来彰显他自己的荣耀。（本章完）
4/24/24 马可楼灵修祷告
读经 希伯来书12:1-11 “那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。” 希伯来书12:3 从主得能力 我喜欢执教八岁的流浪者少年联盟队。他们在赛季末的比赛中学到了宝贵的人生教训。流浪者队之前还没有赢过一场比赛，球队和他们的父母都等不及这个赛季结束了。 本怀着一输到底的心理，我们却在锦标赛的第一场比赛就赢了。第二天，我们又赢了。第三场比赛对阵的是联盟最好的球队。整个赛季，他们一直都主导着比赛。我们的球队说，“我们没有机会赢球。”但我告诉他们一切皆有可能，这就是我们参加比赛的原因。我们以压倒性优势赢得了最后一场比赛。 当我思考流浪者队那天学到的教训时，我想起了希伯来书中的一段话，我们被指示参加已为我们标记的比赛。虽然我们面临反对，但我们周围有云彩般的见证人，我们不应该疲倦。我们决不能放弃或灰心。当我们面临看似无法克服的挑战时，我们只需将注意力放在神和神的旨意上。神会为我们提供应对未来所需的力量。 祷告 亲爱的神，当我们奔跑的时候，请帮助我们定睛在你身上，不致疲倦。阿们。