约翰·麦克阿瑟 　　门徒心里一定想，太不可思议了，他们说，“拉比，犹太人近来要拿石头打你，你还往那里去吗？”(8节)他们明白表示不想再去耶路撒冷。旷野的事奉正有声有色，前往耶路撒冷则要冒遭石刑的风险。现在去伯大尼实在不是时候，那里距圣殿咫尺之遥，那些一心要把耶稣逮个正着的最凶险敌人就盘踞在那里。 　　主的回答很有意思，他打了一个比喻，“白日不是有十二小时吗？人在白日走路，就不至跌倒，因为看见这世上的光；若在黑夜走路，就必跌倒，因为他没有光”(9-10节)。换句话说，行事光明正大，不会跌到，也不需要处处提防生活在阴暗中人下绊子，他们的失败是势所必然，因为他们行在黑暗中-那些正秘密策划杀害他的宗教集团的人正是如此。 　　耶稣这样对他的门徒说，是要他们放轻松，那些门徒显然不愿回耶路撒冷，也怕遭害。耶稣力图使他们相信不需要过分担心。因为他知道，他何时成就救恩只在于神，而不在于仇敌如何。主进一步将他此去的目的想向门徒们挑明：“我们的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他！” (11节) 　　门徒们显然不明白他的意思，：“主啊，他若睡了，就必好了。” 如果他睡了，那让他好好休息，岂不更好？反正主已经说过，他的病不至于死嘛。门徒看不见局势的严峻。他们以为拉撒路已在康复途中。 　　“耶稣这话是指着他死说的，他们却以为是说照常睡了。耶稣就明明地告诉他们说：‘拉撒路死了。我没有在那里就欢喜，这是为你们的缘故，好叫你们相信。如今我们可以往他那里去吧！’”

约翰·麦克阿瑟 　　就在这时，一件突发事件，中断了他们在约旦河外的事工。约翰写道，“有一个患病的人，名叫拉撒路，住在伯大尼，就是马利亚和她姐姐马大的村庄。这马利亚就是那用香膏抹主，又用头发擦他脚的，患病的拉撒路是她的兄弟。”伯大尼是耶路撒冷周边的一个小村落，耶稣热爱这个小家庭，与家庭每个成员的关系都很亲密。耶稣以一种特殊的爱爱他们。他有时会与他们在一起，而他们则常在生活中照顾耶稣。 　　现在耶稣的朋友拉撒路病了，马利亚和马大就打发人去见耶稣说：“主啊，你所爱的人病了” (3节)。他们知道耶稣如果来了的话，他一定会使拉撒路康复。 　　这使耶稣陷入一个进退维谷的境地。如果他走近耶路撒冷，就等于把自己暴露在仇敌的触角之下，因为约10：39说犹太人领袖要拿耶稣，因为他们已经决意要杀害耶稣。虽然耶稣逃脱了犹太人的抓捕，但如果再去伯大尼，势必被他们发现而遭厄运。 　　当门徒听到耶稣回答说，“这病不至于死，是为神的荣耀，叫神的儿子因此得荣耀”(约11：4)，一定大大松了一口气。耶稣的意思是拉撒路最终并不会死，人子会因他叫拉撒路从死里复活而得荣耀。耶稣当然知道拉撒路会死，事实上，从一开始，耶稣就知道拉撒路是会死的。 　　约翰写道，“耶稣素来爱马大和她妹子并拉撒路，听见拉撒路病了，就在所居之地仍住了两天”(5-6节)。初读经文，会感到耶稣不近情理，经文叙述也不合逻辑：耶稣爱拉撒路和他一家，所以听所拉撒路病得很重，于是拖了些时间，让拉撒路有充分的时间死去。事情要这样来看，拉撒路的病得到及时医治痊愈，这固然是拉撒路和他家庭的祝福，但如果他死了，然后耶稣叫他从死里复活，那是他和家人更大的祝福。耶稣会因此得到更大的荣耀，这也会大大坚固众人的信心。所以耶稣又额外等了两天，他去的时候，拉撒路“死了已经四天了”(约11：39)。当然，主是无所不知的，他知道拉撒路已经死了，这就是为什么耶稣等了两天后，对门徒说，“我们再往犹太去吧！”

约翰·麦克阿瑟 双生子多马 　　第二组的四个使徒中的最后一个也是我们所熟悉的，他就是多马，他常被称为“怀疑的多马”。但这可能不是最合适他的标签，因为他实际上好过人们对他的评价。 　　然而，如果我们说他是个有点悲观的人，对他应该是公平的。他爱烦恼、好沉思，很容易焦虑、不安，总是预期会有最糟糕的事发生。所以，让他困扰的罪似乎是悲观，而不是怀疑。 　　根据《约翰福音》11章16节的记载，多马也称为“低土马”，意思是“双胞胎中的一个”，可见他有一个双胞胎的兄弟或姊妹，只不过这一点圣经中从来没有提及。 　　多马和拿但业一样，在对观福音里只出现过一次，而且都是出现在使徒名单中。马太、马可和路加都没有详细谈到多马，所以我们只能从《约翰福音》中来了解他的特质。 　　根据《约翰福音》的记载，我们清楚地知道多马很容易只去看生活中最黑暗的角落，他似乎总是预期最坏的状况会发生。但是，尽管他抱持着悲观的态度，我们却由《约翰福音》对他的描述中，一再看到他有相当可取的一些特质。 　　约翰第一次提到多马是在《约翰福音》11章16节中，虽然只有一节经文，却充分表现出多马真正的特质。 　　约翰利用这一节经文来呈现耶稣使拉撒路复活的序曲。当时，耶稣因生命遭受威胁，已经离开耶路撒冷，“又往约旦河外去，到了约翰起初施洗的地方，就住在那里”（约10:40）。有一大群人来听耶稣讲道，约翰说：“在那里，信耶稣的人就多了。”（42节）这可能是门徒跟随耶稣这么久以来，亲眼所见的一段最有果效的服事。众人对耶稣的信息做出回应并归向基督，耶稣也可以不受耶路撒冷宗教领袖的压制，自由地做工。

约翰·麦克阿瑟 　　马太相信又真又活的神，相信并且熟知神所启示有关于弥赛亚救主的圣经应许。他也一定很了解耶稣所行的事情，因为他坐在税关每天面对往来的人群，一定听到很多这位施行神迹的耶稣如何在巴勒斯坦一带治病赶鬼等各样异能。因此当耶稣路经此地并呼召他来跟从自己时，马太已有充分的信心，撇下所有的跟从了耶稣。他的信心不仅表现在对耶稣呼召的迅速回应上，而且从他马上在自己家为耶稣举办了一场爱筵布道会上看出来。 　　这就是我们对于马太的基本了解：他对于旧约圣经了然于胸；他信靠神，并且寻求弥赛亚，当他遇见耶稣时立即撇下了所有，欣喜于与耶稣建立的新关系，并急于将自己的朋友圈介绍给耶稣。他成为一个谦卑安静，甘居幕后，信仰真实无伪，诚心尊主为大的人。马太成为一个标志性的人物向世人展示，主常常从这个世界拣选那些出身卑贱的人，拯救他们，赋予他们新心，并且以一种独特的方式使用他们。 　　饶恕是贯穿在马太福音第九章，马太归主之后的主线。马太自己当然知道作为一个税吏，自己罪孽深重，他的贪婪，出卖自己人的利益；知道自己犯有压迫，勒索，欺诈和滥权的罪。但当耶稣对他说“来跟从我”时，他知道伴随耶稣呼召的是对于他罪的饶恕。这也就是他毫不犹豫地起身终其一生跟随耶稣的原因。 　　我们知道马太写福音书的宗旨是为着犹太的读者。传统的说法是他在以色列境内外服事很多年，直到他为信仰的缘故殉道。虽然没有很可靠的文献记录他为主殉道的具体细节，但根据初期教会传统的说法，他是被绑在火柱上烧死的。这是一个没有丝毫的犹豫，甘愿把自己的一生交付给主，并至终忠心的人。

约翰·麦克阿瑟 　　马太丝毫也不犹豫地起来，跟从了耶稣；“他就起来，跟从了耶稣”。放弃他的收税职务，离开了税关，永远告别了人人咒诅的行业，他对这个决定无怨无悔。这本是一项收入颇为丰裕的职业，如果贪婪的话，大可赚得盆满钵满，所以可以想见，他一离任，马上就会有人抢着顶上来。因此马太选择离开，就意味着自断退路。但他毫无悔意。 　　是什么使得像马太这样的人能立即放弃一切呢？我们可以设想马太原本是一个很物质的人，或至少曾经是那样，或者他之前从来也没有得到过那样一种地位。那又是什么使得他能够放弃一切，并在前途未卜的情况下来跟从主呢？ 　　我们可以推断最好的回答是他本是一个熟知旧约并深爱主道的犹太人。但当他选择成为人所鄙弃的税吏之后，神的话语与他所选择从事的职业在他里面产生了强烈冲突。这使他深感灵里空虚，从而成为一个真正有追求的人。当然，这也是神拣选并吸引他，使他无法抗拒。 　　我们都知道，马太通晓旧约圣经，这从他在写马太福音时引用旧约经文99次可窥一斑。这比其他三卷福音书所引用的次数加起来还要多，可见他曾熟读并深谙旧约圣经。他之引用的经文几乎囊括了律法书，诗篇和大部分的先知书，并几乎信手拈来，熟稔贴切。他一定孜孜委身于查考圣经，因为他几无可能前往犹太会堂聆听圣经话语，因为他是为犹太人所恨恶排挤的税吏，为满足自己的心灵需要，只得自己用功研读圣经。