约翰·麦克阿瑟 当约翰的兄弟雅各为主成了第一位殉道者，约翰比起其他使徒承受更大的痛，因为手足之情。当每次其他使徒殉道的消息次第传来，每次都令他悲伤不已。这些都是他的朋友，他的同伴，最后孑孓只剩他一人存留于世，无疑是另一种方式的苦难，且可能是他所有经历过苦难中之最痛。 几乎所有口碑最好的初期教会留下来的资料都表明他曾在保罗所建立的以弗所教会牧会。在那里，经历了罗马皇帝豆米仙(他是攻占并毁坏耶路撒冷的提多将军的兄弟和继任者)对基督徒的大肆逼迫，约翰被放逐到今土耳其西边爱琴海中的多德卡尼斯群岛中的一个小岛——拔摩海岛。他住在一个洞穴里面，在那里，他见到了关于末世的异象，就写下了启示录(参启示录1：9)。我曾经参观过这个据称是他写启示录的洞穴。他被迫与他所爱的弟兄姐妹分离，以冰冷坚硬的岩石当床，石块为枕，睡在其上等待岁月一天天过去。 但是约翰此时的受苦是他所愿，在他的书信中或启示录中，没有丝毫的抱怨。启示录应该是他在最严峻困苦的环境下写成的，他仅用一节经文提到所面临严峻局面，“和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有分，为神的道，并为给耶稣作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上 ”(启1：9)。留意到他提到的“苦难”一词时与忍耐并提，说明他的受苦乃是自愿的，而这忍耐将把他带到主所应许的国度的荣耀里。这是一个正确的苦难与荣耀的平衡，也是一种积极的观点。 约翰领受了信息，也学到了功课。他卓有效果地抓住了主的品格，也成为做正确抉择和有基督丰满身量的完美典范。
3/25/24 马可楼灵修祷告
读经 使徒行传9:36-42 “在约帕有一个女徒，名叫大比大，翻希腊话就是多加（注：就是“羚羊”的意思）。她广行善事，多施周济。” 使徒行传9:36 善用恩赐 当我母亲去世时，我继承她的遗物中有一个缝纫篮，里面装满了线、针和所有能想到的缝纫配件。我很高兴能拥有这个纪念品，但我却连一根针一根线都不会使用！我一直很钦佩拥有缝纫能力的人诸如经文所提到多加这样的人，她的慷慨故事记载在使徒行传中。 多加不仅在缝纫方面有才华，而且她愿意无私地与朋友们分享她制作的衣服。事实上，多加因她的慷慨而深受赞赏，以至于使徒彼得听到多加已经死了的消息，立即离开他正在传道的附近城市吕大来到多加在约帕的家，那里有几个寡妇自豪地向彼得展示多加为她们缝制的衣服。当彼得使多加复活时，使徒行传记载许多人信了主。 我不禁相信，许多人通过多加缝纫的恩赐认识了耶稣作为救主。虽然我不是裁缝，但我有其他恩赐可以用来分享基督的爱。我们都有可以用来帮助别人认识耶稣的恩赐。 祷告 亲爱的主，帮助我们运用我们的恩赐行善，帮助那些有需要的人，带领他们认识你。阿们。
十二凡人(第五章 约翰——以爱为旗的使徒) （16）
约翰·麦克阿瑟 苦难是荣耀的前奏，基督徒所受的苦难是要得即将到来的荣耀的确据。何况，“现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”(罗8：18)。同时，渴慕得到荣耀也要与乐于经历苦难的心志相平衡。 所有主的门徒，都要学习这个功课。我们记得，他们都想要得到荣耀的宝座。但耶稣告诫说要付代价。这些宝座不仅是保留给谦卑的人，也是特别为着那些为主经历苦难的人。这也就是为什么耶稣要对雅各和约翰说，在得坐宝座前，他们必须先受苦，“我所喝的杯，你们也要喝；我所受的洗，你们也要受”(可10：38)。 雅各和约翰渴求的心何等强烈也很天真，以致问他们能不能喝主要喝的杯，受主要受的洗时，他们脱口就说出：“我们能”(可10：39)。其实这时他们根本不明白他们信口答应的是什么。就像彼得随口应允要至死跟随主-事到临头了却离主而去。 感谢主的是，他最终并没有念及他们的软弱失败。所有十一个门徒在主被卖和被捕之后都分散了，但最后每一个也都被主恢复和坚固，并学到了愿为主受苦的功课。 事实上，除了约翰以外，他们个个都是为了信仰献身。约翰虽然终以天年，但为了主的缘故，在其他门徒先后得了荣耀之后，也在地受了很多其他门徒都没有经受过的苦。 在主耶稣被卖的那一夜，约翰或已明白主所说的他的杯时苦的含义。从他的记载中我们知道那夜他和彼得跟着主来到了大祭司的院子(约18：15)，他看到耶稣被捆绑，受到差人掌脸。我们也都知道，约翰是唯一见证耶稣被钉十字架时的门徒。耶稣在钉十字架时约翰就站在旁边(约19：26)，他或也看到罗马兵丁在锤钉子，看到罗马兵丁拿枪扎他的肋旁。或许他这时也会想起他向主所立要喝主所喝的杯，受主所受的洗的愿。如果那时那地他真的想起此事的话，他便会觉得当时如此答应喝主所喝的杯是很轻率的。
3/24/24 马可楼灵修祷告
读经 约翰福音12:12-19 “就拿着棕树枝，出去迎接他，喊着说：‘和散那！奉主名来的以色列王是应当称颂的！’” 约翰福音12:13 棕树主日 耶稣使拉撒路从死里复活不久，一群人兴奋地跟随他来到耶路撒冷。当耶稣骑着驴子进城后，我想知道拉撒路是否与人群走在一起，挥舞着棕榈枝来表示耶稣是一位伟大的拯救者。我想第一个棕树主日对拉撒路来说尤其特殊，因为他与耶稣恩友一边同行一边又充满敬拜之情，因为他的这位朋友是刚刚赋予他新生命的英雄。 复活节是我最喜欢的节日，因为它让我想这节日是如何代表了我的出死入生。当我第一次祈祷请求耶稣宽恕我的罪并进入我的生活时，我在霎那间有一种一股温暖的油浇淋在我的头上的感觉。我体验了内心从未有过的平静；就好像我刚刚从坟墓里走出来一样，我开始渴望经历他的爱更多；阅读圣经时，更觉得像在阅读神写给我的私人信件一样。 我们每天都可以欢迎耶稣进入我们的生活。他是我们的主和救主，我们个人的拯救者，他战胜了一切。死亡不再在我们身上掌权。我们每天都可以相信他必拯救我们，给我们的心灵带来平安，并带领我们过上丰盛的生活。 祷告 亲爱的耶稣，我们今天欢迎你进入我们的生活。感谢你让我们战胜了罪恶和死亡。阿们。
十二凡人(第五章 约翰——以爱为旗的使徒) （15）
约翰·麦克阿瑟 受苦与荣耀 正如我们观察到的，年轻的约翰追逐荣耀而厌恶受苦。从他要坐在首位可以看出他追逐的倾向。厌恶受苦则从主被捕的那夜他和其他门徒都离开耶稣而去这件事可以看出(可14：27)。 这两种欲望都是可以理解的。毕竟，他是耶稣山上变相的目击证人，并且也很宝贵耶稣关于使徒们也要坐在十二个宝座上的应许。他怎能抵御这样的祝福呢?另外也只有傻子才喜欢受苦。 约翰想要和耶稣同享天国的荣耀并非是罪。耶稣曾应许过同坐宝座，同享荣耀。更何况，我曾证明过，当我们得见主完全的荣耀向我们显现时，我们就一定会明白为何基督的荣光是对所有在天上圣徒最好的奖赏。我们受尽人间所有苦难去换取基督完美荣光的一瞥都是值得的(诗篇17：15；约一3：2)。因此，与基督同享荣耀应当是神儿女的正当追求。 但是要同享天上的荣耀，也要分担地上的苦难。保罗说出他的诉求：“使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死，”(腓3：10)保罗不是受虐狂，他很清楚得荣耀和受苦难是不可分开的。希望得到荣耀的冠冕就必须甘愿承受苦难。 受苦是荣耀的代价。我们“既是儿女，便是后嗣，就是 神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀”(罗8：17)。主耶稣反复教导过这个功课。“于是，耶稣对门徒说：‘若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。因为凡要救自己生命的（注：“生命”或作“灵魂”。下同），必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命’”(太16：24-25)。 “我实实在在地告诉你们：一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生”(约12：24-25)。
3/23/24 马可楼灵修祷告
读经 诗篇139:1-12 “那坐在黑暗里的百姓，看见了大光；坐在死荫之地的人，有光发现照着他们…” 马太福音4:16 能力之源（凯斯·哈尼门 南非西开普省） 正是寒冷的冬日早晨六点钟，我在黑暗中。停电将持续两个多小时，因为我们的国家电网不足以满足人们的需求。为维持并平衡可用电力供应，供电部门采用错峰轮流输电措施，称为“轮流停电”或“甩负荷”。 但外面的世界并不是完全黑暗的。街道上，汽车有明亮灯光的照引，在黑暗中大胆地前行。这些车辆本身携带有源源不断产生电流的装置。 我将这些车辆比作忠信的基督徒，他们在黑暗的世界中坚持不懈地前进。当世界的力量不再足以支撑我们的时候，我们有一个持续不断、永不枯竭的力量源泉可供我们使用——基督的光。我们将基督的爱带入我们内心，并通过学习圣经、敬拜和信仰不断充电。即使我们在黑暗中前进，也有足够动力去爱他人。 祷告 圣光之源，亲爱的主，我们赞美你，感谢你在我们的道路上安置了所有灯塔，指引并引导我们走向你永不熄灭的光和爱。阿们。
十二凡人(第五章 约翰——以爱为旗的使徒) （14）
约翰·麦克阿瑟 主耶稣一遍又一遍反复强调这样的真理：你要成为天国里为大者，首先要作众人的仆人。 令人吃惊的是主的话语在门徒的内心深处似乎不起波澜，即使他们跟从耶稣已经三年有余了。就在主耶稣被卖的那一夜，他们中也没有任何一个人拿起洗脚盆和毛巾行一个仆人的事奉，所以只有主自己来做。 约翰学习了雄心与同理心的平衡。因此，同理心也成为约翰论述的主要美德。 在约翰福音中，约翰自始至终都没有提到一次自己的名字(唯一提到的约翰都是施洗约翰)。约翰拒绝提及自己的名字，反而在讲到自己的名字时突出地用耶稣的名字来代替。他不把自己涂描成英雄的形象，而是利用那样的机会来高举耶稣基督的名。他不提自己的名，因为那样做会突出自己，而称自己为“耶稣所爱的那个门徒”(约13：23；20：2；21：7，20)，将荣耀归于主耶稣。事实上，他对于耶稣爱他很吃惊，当然根据约翰福音13：1-2，耶稣爱所有的使徒。但有一种特别的方式，就是约翰紧紧抓住并用作谦卑他自己的方式。 事实上，只有约翰福音记载下了主耶稣为门徒洗脚这一件事。显然主耶稣被卖的那一夜主耶稣谦卑的仆人形象给约翰留下了极为深刻的印象。 从约翰的书信中，我们也可以看到流露在整卷书信中的一种同理心。他称呼收信人为“小子们”，“所爱的”。把自己也包括在“弟兄”和“神的儿女”中(约翰一书3：2)。一颗谦卑柔和的心溢于言表，也凸显了他的同理心。约翰最后的一卷书是启示录，在概述中，约翰这样来描述自己，“我约翰就是你们的弟兄”(启1：9)，尽管那时他已年近期颐，是仅存的一位使徒和教会的长辈和先驱，他却从不凌驾众人，以势压人。 生命长进到了某处，约翰的雄心在人的同理心中找到了平衡。约翰本人变得谦卑温和—尽管他仍然勇敢、自信、大胆和热情。
3/22/24 马可楼灵修祷告
读经 传道书9:7-12 “好叫你们行事为人对得起主，凡事蒙他喜悦，在一切善事上结果子，渐渐地多知道神…” 歌罗西书1:10 当乐意事奉神 在享受了退休后的头几个月后，我发现有趣和放松的日子并不总是能带来我想象中的平静和满足。有时我有太多的空闲时间，而无所事事让我很沮丧。 当我在祷告中将这件事带到主面前，寻求神的引导，教导我如何度过时间时，我得到了一个令人惊讶的答复。我了解到，即使是那些计划外的时间，也显示着神的目的。有时，目的可能是教我耐心或保持积极的态度，无论那天发生或没有发生什么。圣经说我们要“凡事谢恩；因为这就是神在基督耶稣里向你们所定的旨意”（帖前 5:18）。 当我接受了计划外的休息和放松的时候，神给了我平安。我不会匆忙度过每一天，而且我有幸花更多时间学习经文和祈祷。更加悠闲的生活节奏为我提供了新的事奉机会：给刚从手术中恢复的朋友送冰淇淋，帮助朋友打扫卫生并收拾行李准备搬家，或者坐在正接受化疗的癌症患者身边。我在计划外的时刻找到了神的平安。 祷告 全能的天父，我们的时间掌握在你的手中。帮助我们每天事奉你。奉耶稣的名我们祈祷。阿们。
十二凡人(第五章 约翰——以爱为旗的使徒) （13）
约翰·麦克阿瑟 雄心勃勃原本是没有什么错，实际上，雅各和约翰在天国里坐在耶稣旁边的愿望本质上也没有错。哪一个不想呢?其他的门徒也是那样想的，这也就是他们恼怒的原因。耶稣并没有因为这种愿望本身而责备他们。 他们的错误在于渴望获得这个职位，却又德不配位。他们的雄心没有辅以人的同理心。耶稣一再表明，天国的最高职位是为地上最卑微的圣徒保留的。注意他在下列经文(42-45)中所说的： 耶稣叫他们来，对他们说：“你们知道，外邦人有尊为君王的治理他们，有大臣操权管束他们。是在你们中间，不是这样。你们中间，谁愿为大，就必作你们的用人；在你们中间，谁愿为首，就必作众人的仆人。因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命作多人的赎价。 可 10:42-45 要成为大，首先要学会谦卑自己。耶稣是有着完美人性的典范。更进一步来说，他国度就是以谦卑的事奉为其特点，而不是靠着政治，威权 ，势力来治理。这就是耶稣将孩子带到门徒中间，向他们讲述要像小孩子的主要论点。 耶稣还多次表达过这样的意思：“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高”(路18：14)。在这之前，耶稣还说过： 你被人请去赴婚姻的筵席，不要坐在首位上，恐怕有比你尊贵的客被他请来；那请你们的人前来对你说：“让座给这一位吧！”你就羞羞惭惭地退到末位上去了。你被请的时候，就去坐在末位上，好叫那请你的人来对你说：“朋友，请上座。”那时，你在同席的人面前就有光彩了。因为，凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。 路 14:8-11
3/21/24 马可楼灵修祷告
读经 诗篇66:16-20 “不住地祷告，” 帖撒罗尼迦前书5:17 祷告的能力 在我生命中的三年里，我面临着因癌症失去婆婆、还有阿姨去世的情况等等，加上我一直未能生育的现实。一个主日早上，在教堂聆听代祷请求时，有人这样说：“我们的祈祷正在得到回应。”听到这些话我很不以为然。我的祈祷没有得到回应。神听了我的祈祷吗？为什么其他信徒的祈祷会得到回应，而我的祈祷却得不到回应？ 花了一些时间，我才开始意识到，虽然祈祷并没有使我生活中这些情况发生逆转，但祈祷却改变了我。祈祷帮助我应对亲人的去世，并鼓励我更好地爱那些和我在一起的人。祈祷让我能够敞开心扉接受收养的想法。我和我的丈夫现在和一个懂事帅气的儿子分享我们的生活和家庭。神确实听到了我的祈祷。 我们祈祷的答案可能不是我们所希望的，但一定会有答案。不要放弃祷告；等待神的回应。 祷告 亲爱的神，请帮助我们相信当我们祷告时你会垂听我们，并相信你会回应我们。阿们。