约翰·麦克阿瑟 　　或许这样说比较公平些，也就是一个有着约翰类似个性的人会倾向于将一些事情推向极端。实际上也是那样，年轻的约翰往往走极端，他的身上缺乏一种属灵的平衡感。他的激情，他的宗派倾向，他的不容忍性，无包容性和自我中心的野心都是由于缺乏平衡感而产生的罪。虽然那些可能成为美德的东西由于被推到了极端就成为罪。这样就是为什么他性格中这些很有潜能的特点却反导致了他的跌倒失败。彼得和约翰都有类似的倾向，将他们的特长变成了弱点，最好的特性经常成为他们的陷阱。 　　我们也时不时地跌落到这个陷进里面，这是人类堕落之一。即使是我们最好的性格，由于罪之驱使也会成我们跌倒的原因。真理固然应该是我们之最高追求，但是我们追求真理的热情也要有对人之爱与之相平衡，否则就会成为判断主义，思维僵化和缺乏同理心。工作勤勉，雄心勃勃并没有错，但如果不辅之以虚怀若谷便成了罪人自扰，舍我其谁，老子天下第一。自信也本是一种美德，如果变成一种有罪的妄自尊大，我们就成为属灵的矮子。 　　很显然，对真理持激情——渴求真理或对真理充分自信——并无天生的对错。这些原本都是甚可嘉勉的美德，但若缺少平衡，便易失之为属灵健康之挂碍——正如只讲真理而缺少平衡只能导致错误一般。没有平衡感的人行动不稳定，我们的性格中若缺少平衡感，便会缺少制约力而易导致行为失控，而这本身就是罪或会使我们身陷罪中。所以片面强调真理的某一点而不及其余或是发扬某种美德而无任何折冲余地都会落入危险的境地。这是我们在检视年轻的约翰时所观察到的，在种种场合下看他的行为都像是一个极端主义者，偏执狂，苛刻和鲁莽的人，过于自许也很狭隘地执着于真理。他早年给人的印象与“以爱为旗”的使徒形象反差很大。 　　但是与耶稣朝夕相处的三年时间，使这个自我中心的人脱胎换骨成为新人，成熟而具平衡感。主耶稣用三年时间将他从雷子变为“以爱为旗”的使徒。对原本处事极端不讲求平衡的约翰，主耶稣施以平衡的指教，使他逐渐从一个行事偏执的人改变成为初期教会满有爱心，敬虔温柔的年长领袖人物。

约翰·麦克阿瑟 　　当然，即使约翰在写这些东西时，他也很清楚并非常了解信徒会犯罪（约翰一书 2;1;1:8, 10），但他并没有详述或阐述这一点。他所考虑的主要与一个人生活的整体格局有关。他想强调一个事实，即公义而不是罪是真正信徒生活中的主导原则。 　　使徒保罗则会写一些例外的状况。他花了不少的笔墨描写那种广泛存在于所有信徒中一种生活在罪中的挣扎(罗7)。虽然保罗还指出，那些从神生的人不会继续习惯性的犯罪作为一种生活模式（罗马书 6:6-7）。他仍然承认，我们依然必须与肢体中的罪恶残余作战，抵制我们对肉体的顺从，脱去旧人，穿上新人，等等。在读约翰经卷时，人们会想对基督徒来说，这义来得太容易，以至于每一次跌倒都会使他们的确据被轻松击碎。这也就是为什么每当我在阅读约翰而感到沉重时，就翻开保罗读起来，使自己的呼吸能够缓解些的原因。 　　当然，无论保罗书信还是约翰书信，都是圣灵所默示，两者的着重点都不会有错。保罗的例外并不否定约翰斩钉截铁表达的真理。而约翰毫不含糊的立论与保罗谨慎周全的表达也并无冲突。 　　自然，约翰表达的方式来自于他的个人特质。他对真理有着一种激情，求真理不折不挠，述说真理毫不含糊。他这种黑白分明，绝对，确信，肯定的风格不容许他在灰色地带渲染着墨。他给出了经验法则，却不列出所有例外情况。耶稣自己也经常这样以这样的方式表达真理，约翰无疑是从主那里学来的。尽管约翰的写作总是充满柔和的语气和个人牧羊的方式，但其内容和写作宗旨并不总是为了读者舒心，而总是为了他表述真理的确证和对真理的持守。

约翰·麦克阿瑟 　　今天我们来思想约翰，一定会出现那个柔和谦卑老使徒的形象。在主后一世纪末，这位年长的教会代表人物，因为他对主的忠贞和对各地各方圣徒的爱赢得了普世的敬爱和尊重。这就是他获得“以爱为旗”殊荣的原因。 　　但是，接下去我们会看到，愛並沒有丝毫消减約翰對真理的熱情。相反，爱給了他所需要的平衡。他對神的真理一直保持著深切和持久的执愛，並且一直勇敢地宣講到最後。 　　约翰对真理的热情造就了他的特殊表达方式。在诸多的新约圣经作者中，他是最黑白分明的一位。他的思想，他的写作都具有某种绝对性的确定不含糊，快刀斩乱麻，毫不拖泥带水。他的教导也无灰色地带，因為他习惯於以直言不讳，毫不含糊的語言陳述事情。 　　例如在约翰福音里，约翰选用光以与暗作对比，选用生命以与死亡对比，选用神的国与撒旦的国对比，神子与魔鬼之子对比，正义的审判与邪恶的论断作对比，复活得生与复活定罪作对比(约5：29)，接受基督与抵挡基督作对比，结果子与不結果子相对比，顺服于不顺服相对比，爱与很相对比。他在处理真理问题时喜欢黑白分明，态度绝对。他深知必须用清晰的线条构图。 　　在约翰书信中特也保留这种风格。他告诉我们不是行走在光明中就是在黑暗里行，我们若是从神生的，就不犯罪，也不能犯罪(约一书3：9)；我们要么是属神的，要么就是属世界的(约1书4：4-5)；凡有爱心的，都是由神而生，没有爱心的，就不认识神，约翰说：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”(约3：16)。约翰在写下这些话语时，没有用规范的言语，没有任何婉转的余地。 　　约翰就是如此地黑白分明。