约翰·麦克阿瑟 　　我们要特别注意这个税吏“远远地站着”，他只能那样，因为他们不得越过圣殿中的外邦人院。实际上，税吏是禁止靠近任何其他人群的，因为人们恨他们。犹太典籍塔木德说欺骗税吏和向他们说谎是合乎法理的，因为他们是职业欺诈者，他们是罪有应得。 　　显然，当时的税吏可以合法征收一定数量的税款(太22：21；罗13：7)。但在当时，他们与罗马皇帝有着默契，他们还可以巧立名目征收额外的款项，并将其中一定比例的数额揽入自己金库。 　　当时有两种税吏，其一称为加百(Gabbai)，另一为默黑斯(Mokhes)。加百负责征收普通税，如财产税，年入税和人头税；这项税收纳入官方府库，因此油水不大。默黑斯则征收进出口税款，境内交易税款以及其他商队的过路费等，他们在路桥立关设卡，按运驮牲口数量和往来车辆的车轴数目收费，也征收包裹信件和按其他一切想得出来的名目收税。这些税收项目的油水就很可观，其中的猫腻也各种各样。 　　而默黑斯也有两种，默黑斯税吏长和默黑斯税务员。税吏长主内务管理，无须去现场，他可以聘用其他人为他去征收税款。(撒该显然是默黑斯税吏长，路19：2说他“作税吏长”）。马太显然是默黑斯税务员，因为他在关卡向过往商旅坐收税款(太9：9)。他是过往行人都看得到的，也最遭人嫉恨的，是众矢之的。任何一个有自尊的犹太人都不会去选择做税吏。他如果去做的结果不但自我见棄于同侪，也见被神撇弃。最终，由于被禁进出于会堂，也不许进入圣殿献祭和敬拜，实质上就等同于不敬虔的外邦人。所以当耶稣的拣选临到马太时，他一定又惊又喜，这来的太突然了。按照马太自己的记叙，耶稣看见马太坐在税关上，只简单说了一句，“你跟从我来”(太9：9)。

约翰·麦克阿瑟 　　因此，马太的朋友只可能是社会上的痞子——无业游民，青皮无赖，娼妓流莺或其他各色人等。他就邀请了这些人到自己家中与耶稣同席。根据马太自己的叙述，耶稣与他的使徒也乐意与这类人同席。 　　这自然惹怒了宗教体制内的精英人士，也引发了他们的诟病。他们不遗余力地攻讦耶稣和他的门徒。但耶稣却用有病的人用得着医生的比喻回答他们，表示自己来并不是来召那些自以为义的人，而是来召罪人，这话给了他们悔改的机会。换句话说，对于那些宗教精英分子以及持守他们的外表的敬虔而实际上却是假冒为善的人，耶稣只敬而远之。但马太这样愿意认罪悔悟的人是罪可宽宥并得到救恩的。 　　福音书上特别提及三个税吏罪得赦免的故事引人深思。路加19：2-10讲到税吏撒该，路加18：10-14讲的是一个税吏的比喻；另一个就是马太。而在路15：1节说：“众税吏和罪人都挨近耶稣，要听他讲道。”路7：29耶稣在评价施洗约翰的事工时说，“众百姓和税吏既受过约翰的洗，听见这话，就以神为义”；在论到宗教领袖时，耶稣则用这样的话语摒弃了他们：“你们想这两个儿子，是哪一个遵行父命呢？”他们说：‘大儿子。’耶稣说：‘我实在告诉你们：税吏和娼妓倒比你们先进神的国。因为约翰遵着义路到你们这里来，你们却不信他；税吏和娼妓倒信他。你们看见了，后来还是不懊悔去信他’”(太21：31-32)。路18：10-14节中关于税吏和罪人的比喻很可能根据的是真实事件。耶稣说，“ 法利赛人站着，自言自语地祷告说：‘神啊，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的都捐上十分之一。’那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：‘神啊，开恩可怜我这个罪人！’我告诉你们：这人回家去比那人倒算为义了。因为凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。” 　　马太为什么要邀请那些税吏和其他草民呢？因为马太所认识的就是那样一些人，他能够交往得上的也就是这样一批人。他和任何社会精英人士没有什么交集，所以也请不到他们。税吏们彼此属同一个社会阶层(太21：32)。马太作为一个犹太人去替罗马朝廷当差更为人所不齿，相当于成了叛国贼，社会败类，且属顶级。他甚至还被宗教集团除名，不得进入任何一个犹太会堂。

约翰·麦克阿瑟 　　马太9：9记下了主对于他的呼召，却略去了地点，这着实使得读者深觉惊奇：“耶稣从那里(迦百农)往前走，看见一个人名叫马太，坐在税关上，就对他说：‘你跟从我来。’他就起来，跟从了耶稣。” 　　在接下来的几节经文中继续写道：“耶稣在屋里坐席的时候，有好些税吏和罪人来，与耶稣和他的门徒一同坐席”(10节)。路加披露了这其实是马太在自己家里举办的筵席宴请耶稣，看来他还请了他的一大帮税吏朋友和其他一些罪人草民作陪来见耶稣。正如我们从腓力，安德烈的例子看到的那样，马太的首次被召后的第一个冲动就是把自己亲密的朋友引见给救主。遇见了弥赛亚使他倍感震撼，因此他迫不及待地想要他的亲朋好友都来认识耶稣。于是他就以耶稣为名办了一个盛大的宴会，并请了他们来一起赴宴。 　　路加记下了接下来发生的事：“利未在自己家里为耶稣大摆筵席，有许多税吏和别人与他们一同坐席。法利赛人和文士就向耶稣的门徒发怨言说：‘你们为什么和税吏并罪人一同吃喝呢？’耶稣对他们说：‘无病的人用不着医生，有病的人才用得着；我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改’”(路5：29-32)。 　　马太为什么要邀请那些税吏和其他草民呢？因为马太所认识的就是那样一些人，他能够交往得上的也就是这样一批人。他和任何社会精英人士没有什么交集，所以也请不到他们。税吏们彼此属同一个社会阶层(太21：32)。马太作为一个犹太人去替罗马朝廷当差更为人所不齿，相当于成了叛国贼，社会败类，且属顶级。他甚至还被宗教集团除名，不得进入任何一个犹太会堂。

约翰·麦克阿瑟 税吏马太 　　从各方面来讲，十二个人中没有一个比马太更有罪的。在可2：14节里，犹太人称他为“亚勒腓的儿子利未”，路加福音5：27-29称他为“利未”，到了路6：15节和徒1：13节的使徒名单里他成了“马太”。 　　马太，自然就是冠以他名的福音书的作者马太。基于这个原因，我们会期待从这本福音书中得到更多有关他的细节资料和性格个性。事实却是我们即使从这本书也无法得到更详尽的资讯。唯一我们能确知的就是他是一个谦卑谨守的人，他在福音书中，全力突出主耶稣的一生以及他在地面的事奉，而自己却完全隐身这背景后面。在他的福音书中，提到自己的仅有两次(一次是有关自己的记载，另一次是使徒名字的记录)。 　　耶稣召马太的时候，马太是一个税吏。这也是我们能够看到他成为主的使徒，教会的顶级领袖和福音传道者之前的最后个人资料。总之，税吏在当时的犹太人中声名狼藉，遭到犹太人社群的普遍鄙视和仇恨，甚至比希律王室的人更甚(以东人希律的犹太王朝)，也比罗马占领军士兵更遭人谴责。税吏通常是指那些从罗马皇帝买下收税权，然后设关卡向以色列民众收取税款以填满罗马统治者的皇家府库，自己也从中渔利，中饱私囊的那些人。对民众的财富他们常常巧取豪夺，盘剥私利，多数都是些卑鄙，无赖，不守信用的坏蛋。